Sendt ud med et brag: Fredericia HK slutter sidst i Champions League
Den danske klub har haft en svær sæson i Europas fineste turnering og afsluttede gruppespillet med sit 12. nederlag i 14 kampe.
Fredericia Håndboldklub har nu sat punktum for sit første Champions League-eventyr i 40 år.
Men selvom deltagelsen i sig selv har været en milepæl for klubben, blev det en sæson præget af nederlag.
Torsdag aften blev den sidste gruppekamp spillet, hvor rumænske Dinamo Bucuresti besejrede Fredericia 37-32 på danskernes midlertidige hjemmebane i Odense.
Med blot tre point i 14 kampe – én sejr og én uafgjort – slutter Fredericia som turneringens svageste hold.
Trods flere hæderlige præstationer har holdet haft svært ved at matche de europæiske modstandere, og torsdagens kamp var ingen undtagelse.
Skader og manglende skarphed kostede
Fredericia var på forhånd hårdt ramt af skader.
Profiler som Martin Bisgaard, Lasse Balstad og målmand Sebastian Frandsen var ukampdygtige, hvilket tvang holdet til at stille op i en alternativ formation.
Alligevel kom de danske værter godt fra start, hvor målmand Thorsten Fries stod stærkt, og angrebsspillet fungerede i første halvdel af kampen.
Men i takt med at Bucuresti fik bedre styr på forsvaret, begyndte Fredericia at lave for mange tekniske fejl og misbruge oplagte chancer.
Særligt afleveringerne, der skulle skabe overtal i angrebet, manglede præcision, og rumænerne udnyttede de danske fejl til at skabe en afgørende føring.
Som kampen skred frem, blev det tydeligt, at Fredericia manglede den sidste tro på en sejr.
Fokus skifter til den danske liga
For Fredericia var kampen uden betydning for videre avancement i turneringen, og det kunne mærkes på energien på banen.
Træner Gudmundur Gudmundsson og hans mandskab har formentlig allerede rettet blikket mod den danske liga, hvor de stadig har meget at spille for.
Nogle af de mindre benyttede spillere greb dog chancen for at vise sig frem, heriblandt Anton Filtenborg, der for nylig blev hentet ind som erstatning for Kasper Young, som er ude på ubestemt tid efter en alvorlig omgang meningitis.
Selvom Champions League-debuten ikke har budt på de store resultater, har Fredericia fået værdifuld erfaring mod Europas bedste hold.
Nu gælder det om at bruge de hårde lærepenge til at sikre en stærk afslutning på sæsonen i den hjemlige liga.
