Spillerne irriteret over ny turnering: Dét siger Nikolaj Jacobsen

Det Europæiske Håndboldforbund har løftet sløret for en ny turnering kaldet European Handball Games, som efter planen får debut i 2030, hvor de otte bedste nationer i Europa efter planen skal kæmpe om en direkte OL-billet.

Ifølge EHF skal turneringen styrke håndboldens status og skabe en begivenhed på “olympisk niveau” mellem EM og OL.

Hos Dansk Håndbold blev nyheden modtaget med en vis overraskelse.

Sportschef Morten Henriksen kalder ideen interessant og ser potentialet i, at der kommer flere kampe med reelt indhold.

Blandt spillerne er reaktionen en helt anden.

Flere profiler frygter, at endnu en turnering vil presse kalenderen yderligere i en sport, hvor kampene allerede ligger tæt.

Simon Pytlick sagde, at det “lyder helt åndssvagt”, hvis formålet blot er at proppe flere kampe ind i et i forvejen presset år.

Mathias Gidsel fortalte, at han først hørte om beslutningen, da pressemeddelelsen blev udsendt.

Han kaldte det “ærgerligt, når vi prøver at fremme håndbolden, men ikke bliver inviteret med til bordet”.

Barcelona-keeperen Emil Nielsen var slet ikke begejstret, da han forholdt sig til tanken om den nye turnering:

- Spillerne bliver ikke taget alvorligt. Man begynder at overveje, hvor længe man mon holder på landsholdet.

Landstræner Nikolaj Jacobsen har imidlertid valgt en mere rolig tilgang. Han ser både muligheder og udfordringer i det nye initiativ.

- Jeg kan godt lide tanken om, at der kommer mere på spil for nogle af de større nationer. Jeg har spillet kval én gang i den tid, jeg har været landstræner. Ellers har vi været så dygtige at kvalificere os direkte eller være værter, siger han til TV2 Sport.

Han mener, at det er for tidligt at sige noget konkret endnu. Dog pointerer han, at det afhænger af, om turneringen skal erstatte eksisterende kampe eller blot lægges oveni.

Hvis den afløser noget, mener han, det kan være en “fremragende idé”.

Men bliver det endnu en ekstra uge i en tæt kalender, så er det en helt anden sag.

Jacobsen understreger, at han som landstræner gerne tager imod mere forberedelsestid, men ikke på bekostning af spillernes trivsel.

Hos spillerforeningen deler man spillernes bekymring.

Direktør Torben Vinther siger, at beslutningen er truffet uden spillerinddragelse og frygter konsekvenserne for spillernes helbred.

Han peger på, at overbelastning og skader allerede er et voksende problem.

Landsholdets anfører Magnus Saugstrup fortæller, at han “rullede med øjnene”, da nyheden kom. Han ønsker en grænse for, hvor mange kampe en spiller kan presse ind på et år.

Han har selv på et tidspunkt spillet 68 kampe på et år.

Gidsel opsummerer følelsen blandt mange af sine kolleger:

- Vi vil bare gerne kunne dele vores pointer og finde løsninger sammen.