Team Esbjerg må undvære verdens bedste håndboldspiller: Kæmper med skade

Henny Reistads fravær rammer Team Esbjerg på et kritisk tidspunkt i sæsonen, hvor både det hjemlige slutspil og Champions League nærmer sig deres klimaks.

Den norske stjernespiller sidder for anden kamp i træk ude med rygproblemer, og det sker netop, som Esbjerg kæmper om at sikre førstepladsen i slutspilsgruppen og finpudse formen frem mod DM-semifinaler og det prestigefyldte Final4.

At Reistad, der er kåret som verdens bedste håndboldspiller to år i træk, ikke er med i opgøret mod Sønderjyske, er langt fra uvæsentligt.

Ikke alene er hun en af holdets vigtigste brikker offensivt, men hun er også en lederfigur, der bidrager med erfaring og ro i pressede situationer.

Kampen, der spilles på tirsdag, kan i teorien sikre Esbjerg førstepladsen i gruppen, men Reistads tilstedeværelse kunne have været en vigtig faktor for at sikre det uden slinger i valsen.

Reistad selv forsøger at holde fokus på det positive og understreger, at der ikke er tale om en alvorlig skade.

- Det er ikke så slemt, at vi ser langt frem, siger hun og tilføjer, at det går fremad med helingen.

Alligevel er det tydeligt, at hendes fravær påvirker mere end bare det taktiske.

- Det gør også noget ved den følelse, man har, frem mod de vigtige kampe. Man vil jo gerne være i flow fortæller hun, og åbner dermed for en sjældent personlig refleksion midt i elitesportens hektiske slutspurt.

Der er stadig usikkerhed om, hvornår hun igen kan træde på banen.

Reistad håber, at det kun handler om få dage, men det afhænger af, hvordan hendes ryg reagerer på den løbende behandling og belastning. Indtil da må Team Esbjerg forsøge at finde balancen uden hende – og det bliver ikke let.

For selvom holdet har en bred og rutineret trup, er det svært at erstatte hendes målfarlighed, overblik og fysiske tilstedeværelse.

Med afgørende kampe mod Ikast og de kommende DM-semifinaler i horisonten, og ikke mindst en Champions League-semifinale mod magtfulde Györ den 31. maj, er timingen langt fra ideel.

Men Reistad udstråler stadig en form for ro og selvtillid.

Hun føler sig ikke afhængig af mange træninger for at finde sit topniveau igen, og den form for mental styrke kan vise sig at være afgørende, hvis hun skal gøre comeback i tide til sæsonens største opgaver.