Sejr til USA overskygget af kaos i rivalopgør mod Canada
En dramatisk start satte gang i en ophedet kamp mellem Canada og USA. Fra buhråb til slagsmål – intensiteten var på sit højeste fra første sekund.
Der var lagt op til en stor hockeyaften, da Canada og USA mødtes i Montreal for første gang i ni år. Men kampen blev hurtigt præget af kontroverser, da både publikum og spillerne skruede op for intensiteten.
Inden pucken overhovedet var sat i spil, blev det amerikanske nationalmelodi, The Star-Spangled Banner, mødt af højlydte buhråb fra de canadiske tilskuere.
Ifølge HotNews.ro er dette allerede blevet mere almindeligt ved kampe i NHL og NBA i Canada, efter at Donald Trump har truet med at indføre handelsrestriktioner mod landet.
Da kampen gik i gang, eksploderede spændingerne på isen.
Tre slagsmål brød ud inden for blot ni sekunder, hvor Brandon Hagel og Matthew Tkachuk startede med at kaste handskerne og udveksle slag til stor jubel fra publikum.
Knap havde dommerne genoprettet ro og orden, før Sam Bennett og Brady Tkachuk gik i kødet på hinanden – og kort efter fulgte endnu et slagsmål mellem J.T. Miller og Colton Parayko.
USA sikrer finaleplads trods kaotisk kamp
Selv om de voldsomme episoder satte et tydeligt præg på kampen, formåede USA at bevare fokus og sikre en 3-1-sejr over rivalerne.
Med sejren er amerikanerne videre til finalen i Firenationers-turneringen, som spilles i Boston.
Efter kampen reflekterede Canadas landstræner Jon Cooper over det ophedede opgør.
"Jeg tror, vi fik 10 års international hockey intensitet pakket ned i halvandet minut," sagde han.
Cooper, der har vundet Stanley Cup to gange med Tampa Bay Lightning, skal stå i spidsen for det canadiske hold ved OL i 2026.
Opgøret var en sjælden mulighed for at se de bedste NHL-spillere repræsentere deres nationer.
På grund af NHL’s beslutning om ikke at sende spillere til vinter-OL i 2018 og 2022 har verdens største liga undgået store internationale turneringer, hvor de bedste fra Canada og USA normalt ville mødes.
Historisk rivalisering lever videre
USA og Canada har en af de mest intense rivaliseringer i international hockey, og kampen i Montreal bekræftede endnu en gang, at de to nationer ikke har glemt fortidens dueller.
Selv om USA løb med sejren, vil mange huske kampen for den brutale start og de tre slagsmål, der satte scenen for en dramatisk aften.
Med en finaleplads sikret har USA dog mere end blot fysiske dueller at glæde sig over – og måske venter endnu et opgør mod Canada i den nærmeste fremtid.
