Jon Jones afslører: Denne UFC-kæmper ramte ham hårdest
Jon Jones er en af de mest dominerende kæmpere i UFC's historie.
Han har besejret nogle af sportens største navne som Daniel Cormier og Alexander Gustafsson.
Men selvom han aldrig er blevet knocket ud, har én kamp efterladt et uudsletteligt indtryk på den nuværende sværvægtsmester.
I en nylig samtale afslørede Jones, at det hårdeste slag, han nogensinde har modtaget, kom fra en tidligere ven og rival, Rashad Evans.
Slaget, der næsten sendte Jones i gulvet
I 2012 mødtes Jones og Evans i oktagonen ved UFC 145.
Forud for kampen var der spændinger mellem de to, som tidligere havde været nære venner og træningspartnere.
Rivaliseringen kulminerede i en kamp, hvor Jones sejrede via enstemmig afgørelse. Men midt i kampen leverede Evans et slag, som Jones aldrig vil glemme.
"Det hårdeste slag, jeg nogensinde har modtaget, var fra en fyr, der hedder 'Suga' Rashad Evans," forklarede Jones.
Han beskrev, hvordan Evans ramte ham med en overhånds-højre, et slag, der tidligere havde sendt Chuck Liddell i gulvet.
"Han ramte mig så hurtigt, at jeg slet ikke nåede at reagere. Det føltes som en overhånds-lussing, bro," sagde Jones og tilføjede:
"Han ramte mig lige på kanten af hagen. Jeg kunne ikke kontrollere mine ben i nogle sekunder."
Selvom Jones genvandt balancen, indrømmede han, at han lige så godt kunne være blevet knocket ud.
Fra venner til rivaler – og tilbage igen
Jones og Evans havde engang et tæt venskab og trænede sammen på Jackson Wink MMA.
Men deres forhold blev ødelagt, da Jones i et interview nævnte, at han kunne være åben for en kamp mod Evans.
Dette sårede Evans dybt og fik ham til at forlade træningslejren.
Da kampen ved UFC 145 blev en realitet, var den fyldt med følelser.
Evans har siden fortalt, at det var en hård oplevelse at kæmpe mod en tidligere ven.
"Jeg husker, hvor emotionelt det var. Der var så meget spænding og udmattelse i kampen. Men det var også en slags helingsproces," forklarede Evans.
I årene efter kampen forblev forholdet anstrengt, indtil de to mødtes backstage ved et UFC-event i 2016.
Her tog Jones initiativ til en forsoning.
"Jeg sagde til ham: 'Hey, mand, jeg håber, vi altid er cool. Rashad, jeg har stor kærlighed til dig.' Og han sagde: 'Selvfølgelig er vi cool, Jon,'" fortalte Jones.
De to sluttede samtalen med et kram, hvilket markerede afslutningen på deres rivalisering.
Respekt, der varer ved
Selvom Jon Jones har stået over for nogle af de største kæmpere i UFC, har han aldrig glemt Rashad Evans.
For Jones er Evans ikke kun en af de hårdeste modstandere, han har mødt, men også en mand, han altid vil have respekt for.
"Rashad vil altid have en særlig plads i mit hjerte," sagde Jones.
Slaget fra UFC 145 er måske et symbol på deres rivalisering, men forsoningen er beviset på, hvordan sport kan skabe bånd, der varer hele livet.
