Nicolas Dalby efter UFC-drama: "Nogle gange er man hammeren, andre gange ender man som sømmet"

Der er noget særligt ved at se en kæmper falde og rejse sig igen. Ikke kun fysisk, men mentalt.

For mens Nicolas Dalbys næse forvandlede sig til en krumslået gade i Kansas City, blev hans renommé i kampverdenen kun mere solidt.

Det lyder paradoksalt – at nederlag kan skabe respekt – men i sporten, hvor tændstikker bliver til bål, og hvor mod er lige så vigtigt som teknik, er det netop det, der sker.

Da den 39-årige dansker mødte Randy Brown i buret, vidste han godt, at marginalerne i UFC er mikroskopiske.

Alligevel gjorde han, hvad han altid har gjort: gik ind for at vinde. Og det startede godt. I første omgang sendte han Brown i gulvet, med et momentum, der fik fansene til at tro på endnu en Dalby-triumf.

Men som han selv siger:

- Nogle gange er man hammeren, andre gange ender man som sømmet.

Midt i anden runde ramte virkeligheden – og Browns højre hånd – med al sin vægt. Et splitsekund senere smagte Dalby gulv, og karrierens første knockout var en realitet.

Det var ikke bare næsen, der tog skade. Psyken fik også et knæk. For selv en erfaren kæmper som Dalby, der har mødt verdensklassemodstandere gennem et helt årti i UFC, er det svært at sluge et nederlag af den kaliber.

Men netop reaktionen bagefter viser, hvorfor fans og kolleger respekterer ham. Han trak ikke stikket. Han blev ved. Instinktet overtog, og som han beskriver det, slog reptilhjernen til.

Selv uden minder fra kampens sidste minutter kæmpede han videre. Ikke for kameraerne, men fordi det er sådan, han er skruet sammen.

Mange UFC-kæmpere taler om "at dø på skjoldet" – en ældgammel metafor for at kæmpe til det sidste. Det gjorde Dalby.

Selv om han ikke kunne forsvare sig effektivt nok til at undgå dommerens afgørelse, var hans præstation så kompromisløs, at UFC kvitterede med en bonus for "Fight of the Night".

Tredje gang i karrieren, han modtager dén hæder – og økonomisk et kærkomment plaster på såret med cirka 320.000 kroner i tillæg.

Men trods pengene er det ikke tid til ferie. Dalby skal i gang med at genopbygge – både kroppen og selvtilliden.

Den brækkede næse kræver specialistbehandling, og det mentale efterspil kræver ro og refleksion. Alligevel er det ikke et punktum.

Tværtimod.

Som han selv siger, er de største stjerner i sporten også blevet sendt til tælling. Det handler ikke om at undgå nederlag, men om hvordan man reagerer, når man møder dem.