Super Bowl-vinder er død 51 år gammel
Den tidligere Super Bowl-vinder Matt Stevens er død i en alder af 51 år.
Den tidligere NFL-spiller og Super Bowl-vinder Matt Stevens er død i en alder af blot 51 år.
Ifølge flere amerikanske medier, herunder Daily Mail, gik han bort torsdag i sidste uge omgivet af sin nærmeste familie.
Hans død har efterladt den amerikanske fodboldverden i sorg, og en mindehøjtidelighed vil finde sted i North Carolina fredag.
Super Bowl-sejr og kort, men mindeværdig karriere
Stevens blev en del af NFL i 1996 efter en imponerende collegekarriere og spillede for flere hold, herunder Houston Oilers, Washington Redskins og Philadelphia Eagles.
Hans største øjeblik kom dog i 2002, hvor han var en del af det Patriots-hold, der triumferede i Super Bowl. Det var en sejr, der for alvor understregede holdets storhedstid under træner Bill Belichick og quarterback Tom Brady.
Selvom hans professionelle karriere kun varede frem til 2003, efterlod han et varigt indtryk som en alsidig og hårdfør safety, der aldrig gik på kompromis med indsatsen.
Hans evne til at læse spillet og levere hårde, men fair tacklinger gjorde ham til en vigtig brik i holdets defensiv.
Tragedie og kampvilje efter karrieren
Fire år efter karrierestoppet i 2007, blev Stevens ramt af en skæbnesvanger motorcykelulykke, som lammede ham fra taljen og ned.
For mange ville det have betydet et tilbagetrukket liv, men ikke for Matt Stevens.
Ved hjælp af avanceret teknologi og stor viljestyrke fik han i 2011 mulighed for igen at bevæge sig med støtte fra specialdesignede benskinner.
Hans historie blev et symbol på håb og modstandskraft, og han blev en aktiv stemme for personer med rygmarvsskader.
Hans familie har ikke delt dødsårsagen offentligt, men det står klart, at Matt Stevens efterlader sig mere end blot statistikker og sejre.
Han huskes som en kærlig far, en dedikeret søn og bror – og som en mand, der kæmpede videre, længe efter fløjten lød for sidste gang.
