Russisk rugbyspiller får fjernet russisk flag fra sin trøje
Efter massiv kritik handler Gloucester hurtigt og ændrer trøjedesign. Beslutningen vækker både forståelse og debat blandt tilhængere af den britiske rugbyklub.
Den engelske rugbyklub Gloucester har besluttet at fjerne det russiske flag fra ryggen af russeren Kirill Gotovtsevs kamptrøje.
Beslutningen blev truffet efter kritik fra fans på sociale medier, hvor brugere fremhævede problematikken ved at inkludere det russiske flag set i lyset af krigen i Ukraine.
Klubben har samtidig undskyldt for eventuelle krænkelser, som flagets tilstedeværelse måtte have forårsaget.
Gloucester har siden 2015 markeret spillere, der har repræsenteret deres land, med deres nationalflag på trøjerne. Men i Gotovtsevs tilfælde har klubben valgt at ændre praksis.
"Vi forstår de negative konnotationer af det russiske flag i denne sammenhæng og har besluttet at handle i overensstemmelse med World Rugbys sanktioner mod Rusland," udtaler klubben ifølge The Telegraph.
Politisk kontekst påvirker beslutningen
Rusland har været underlagt internationale, sportslige sanktioner siden invasionen af Ukraine i 2022.
Blandt andet har World Rugby udelukket Rusland fra turneringer, hvilket forhindrede landet i at kvalificere sig til Rugby World Cup 2023.
Gloucester understreger, at Gotovtsev fuldt ud har fulgt de krav, der blev stillet af både World Rugby og de britiske myndigheder.
Kritikken opstod, da en fan, der er barnebarn af ukrainere, skrev på de sociale medier, at det var "forkert" at tillade Gotovtsev at bære det russiske flag i en by med en stor ukrainsk befolkning.
Efterfølgende blev det påpeget, at den samme fan tidligere har delt racistiske opslag, hvilket skabte yderligere debat blandt klubbens tilhængere.
Klubben understreger i den forbindelse, at de tager stærkt afstand fra alle former for racisme.
Gotovtsevs karriere fortsætter uden flaget
Kirill Gotovtsev, der har spillet for Gloucester siden 2021, har repræsenteret Rusland 12 gange, herunder ved verdensmesterskabet i Japan i 2019.
Trods fjernelsen af hans nationalflag vil han fortsætte med at spille for Gloucester. Han har vundet Premiership Cup, mens han har været i klubben.
Klubben arbejder nu på at sikre, at lignende kontroverser undgås fremover.
"Det er en kompleks situation, men vi forbliver engagerede i at respektere alle vores spillere og deres baggrunde, samtidig med at vi tager hensyn til den bredere kontekst," afslutter Gloucester.
