Tidligere Rugby-stjerne fængslet i to år - efterlyst internationalt
Den tidligere australske rugbykaptajn Rocky Elsom er blevet idømt to års fængsel af en fransk domstol for misbrug af selskabsfonde.
Dommen kommer efter, at Elsom, der var præsident for den franske klub Narbonne mellem 2015 og 2016, blev fundet skyldig i at have misforvaltet klubbens økonomi.
Den 42-årige Elsom, der repræsenterede Australien 75 gange på internationalt niveau, modtog dommen 'in absentia' (betyder at den dømte ikke er til stede, red.) og er nu efterlyst internationalt.
Ud over fængselsstraffen er han blevet idømt en bøde på 100.000 euro (cirka 746.000 DKK), hvoraf halvdelen er betinget, samt en erstatningsbetaling på 240.000 euro (cirka 1,8 millioner DKK) til Narbonnes likvidator.
Elsoms advokat, Yann Le Bras, har allerede annonceret, at de vil appellere dommen. ”Jeg har præsenteret retten for alvorlige proceduremæssige fejl samt beviser, der burde frifinde Rocky Elsom,” sagde han til AFP.
Anklagemyndigheden havde oprindeligt krævet tre års fængsel og en bøde på 630.000 euro (cirka 4,7 millioner DKK). Elsom blev første gang dømt i 2023, hvor han fik en femårig fængselsstraf, men sagen blev genoptaget efter anke.
Narbonne, der tidligere har været franske mestre i 1936 og 1979, har i årevis kæmpet med økonomiske problemer. Klubben blev sat under administration og rykkede ned i de lavere rækker i 2018.
Elsom direkte ansvarlig for Narbonnes økonomiske situation
Ifølge likvidatorens advokat, Patrick Tabet, var Elsom direkte ansvarlig for at have ødslet klubbens midler væk og er nu forpligtet til at betale en betydelig erstatning for de økonomiske tab.
Elsom selv har tidligere afvist anklagerne og hævdet, at han er blevet gjort til syndebuk for klubbens økonomiske vanskeligheder efter hans afgang.
Over for australske medier har han argumenteret for, at Narbonne oplevede både sportslig og økonomisk succes, mens han var præsident.
Sagen føjer endnu et kapitel til historien om Narbonnes økonomiske deroute og sætter spørgsmålstegn ved ledelsen af klubben i de turbulente år, der førte til deres fald fra toppen af fransk rugby.
