100 millioner kroner for én kamp: Michael Jordan siger nej
Michael Jordan og boksering lyder umiddelbart som en mærkelig kombination – men midt i 90’erne var idéen pludselig tættere på virkelighed, end mange måske er klar over.
Ifølge flere rapporter modtog NBA-legenden et tilbud på intet mindre end 15 millioner dollars (ca. 103 millioner kroner) for at debutere som bokser og kæmpe om det uofficielle verdensmesterskab i sværvægt.
Ja, du læste rigtigt: Jordan – basketballens ukronede konge – blev tilbudt at gå i ringen mod ingen ringere end Evander Holyfield eller Michael Moorer.
Læs mere
Tilbuddet kom fra den daværende top-promotor Dan Duva, som ikke blot mente det alvorligt – han var 100 procent villig til at betale Jordan mere end 100 millioner som garanti, og yderligere 25 millioner dollars (ca. 172 millioner kroner), hvis han vandt kampen.
Havde været spektakulært
“Michael Jordan kæmpende om verdensmesterskabet i sværvægt ville være den mest spektakulære sportsbegivenhed i historien,” udtalte Duva i sin tid. Et opsigtsvækkende udsagn, men næppe helt ved siden af.
Kombinationen af Jordans globale superstjernestatus og sværvægtsboksningens rå tiltrækningskraft ville uden tvivl have skabt en mediestorm uden sidestykke.
Baggrunden for det fantasifulde tilbud var, at Jordan i 1994 chokerede sportsverdenen ved at forlade NBA midt i sin storhedstid for at prøve kræfter med baseball.
Selvom baseballeventyret aldrig nåede samme højder som hans basketballkarriere, skabte det massiv medieinteresse – og her så Duva og co. en mulighed for at ride med på bølgen.
Reelt tilbud - men regnede ikke med at Jordan tog imod det
Ifølge Duvas hustru, Kathy Duva, var tilbuddet helt reelt, selvom ingen for alvor troede, at Jordan ville takke ja. “Selvfølgelig forventede Dan nok ikke, at Michael ville acceptere det,” sagde hun. “Men det var en smart måde at få opmærksomhed på omkring Holyfield-Moorer-kampen.”
Og hvordan reagerede Jordan selv? Med sin karakteristiske tørre humor. “Jeg ville ikke kæmpe mod de fyre, selv hvis jeg havde en pistol i hånden,” lød det lakonisk fra superstjernen.
I dag står det klart, at Jordan traf det kloge valg. Selvom hans konkurrencegen er legendarisk, og hans fysik i topform, ville en boksekamp mod professionelle sværvægtere have været ekstremt risikabel – og potentielt ødelæggende for hans image og helbred.
Evander Holyfield og Michael Moorer var på det tidspunkt i deres karrieres storhedstid, med erfaring, slagkraft og kampintelligens, som selv veltrænede atleter fra andre sportsgrene ikke bare kunne matche.
Selvom vi aldrig fik “MJ vs. The Ring”, står historien tilbage som endnu et eksempel på, hvor stor en sportsfigur Michael Jordan var – og stadig er.
