Olympisk skiløber og hans far død i hotelbrand i Tyrkiet
Den tyrkiske vintersportsverden er i dyb sorg efter nyheden om, at den 24-årige olympiske skiløber Berkin Usta og hans far, Yahya Usta, tragisk mistede livet i en voldsom brand på et hotel i Tyrkiet.
Ulykken fandt sted på det lukkede Kervansaray Hotel i skiområdet Uludağ i Bursa-provinsen – et populært vintersportssted, som dog var uden gæster og officielt lukket for sæsonen.
Berkin Usta repræsenterede Tyrkiet ved vinter-OL i Beijing i 2022, hvor han konkurrerede i alpint skiløb. Hans far, Yahya Usta, havde en central rolle i tyrkisk skisport og var tidligere formand for den tyrkiske forening for ski- og snowboardinstruktører.
Ifølge lokale medier befandt far og søn sig på hotellet i forbindelse med træningsaktiviteter eller fagligt arbejde, da branden brød ud.
Den tyrkiske idrætsminister, Osman Aşkın Bak, udtrykte sin sorg på sociale medier og kaldte tabet "dybt tragisk":
- Jeg har med dyb sorg erfaret, at vores landsholdsatlet Berkin Usta og hans far Yahya Usta har mistet livet i branden, der brød ud på hotellet i Uludağ.
Udtalelsen følges op af kondolencer fra både sportsverdenen og politiske ledere, og mange hylder Berkin som en ung og dedikeret atlet med en stor fremtid foran sig både som atlet men også som menneske.
Mystiske omstændigheder: hotellet var ikke i drift
Myndighederne har indledt en formel efterforskning for at klarlægge årsagen til branden. Ifølge de første rapporter var hotellet ikke i drift på brandtidspunktet, hvilket rejser spørgsmål om sikkerhedsforhold og tilstedeværelse af personer i bygningen.
Det er endnu uklart, hvad der præcist forårsagede branden, men lokale brandmyndigheder har bekræftet, at der arbejdes intensivt for at finde svar.
Berkin Ustas død repræsenterer et stort tab for tyrkisk sport. Som en af få tyrkiske skiløbere, der har deltaget ved vinter-OL, var han et forbillede for unge udøvere i en sportsgren, der stadig kæmper for bredere anerkendelse i det, varme, sportsglade land.
