Træner fyret efter absurd handling: Hev spiller i håret
Det skulle have været en ganske almindelig high school-basketkamp, men i stedet endte det hele med at udvikle sig til en national debat om grænser, magt og respekt mellem træner og spiller.
I centrum står den nu tidligere træner for Northville High Schools pigehold i Michigan, Jim Zullo, som i weekenden blev filmet, mens han under en timeout hev en spiller i hestehalen og råbte ad hende foran hele holdet.
Episoden blev fanget på video og hurtigt delt på sociale medier, hvor reaktionerne ikke lod vente på sig. På klippet ser man, hvordan den unge spiller tydeligt bliver chokeret over trænerens handling, mens en holdkammerat rejser sig og går imellem for at beskytte hende.
Videoen har siden gået viralt og udløst voldsom kritik af træner Zullos opførsel – ikke kun fra det lokale miljø, men fra hele USA.
Skolens reaktion kom hurtigt og konsekvent. I en officiel udmelding skrev Northville Central School District, at man har valgt at afskedige Jim Zullo med øjeblikkelig virkning.
- Vores trænere skal leve op til de højeste standarder inden for professionalisme, sportsånd og respekt for vores studerende atleter, og denne opførsel er fuldstændig uacceptabel, lød det i udtalelsen fra skolen.
Zullo undskylder sin opførsel
Skolen understregede desuden, at de tager sagen meget alvorligt og vil følge op med støtte til de involverede spillere og deres familier.
Jim Zullo, der er 81 år gammel og har haft en lang karriere som træner i lokalsamfundet, har efterfølgende beklaget episoden. Over for den lokale tv-station WRGB sagde han:
- Jeg fortryder min opførsel. Jeg vil gerne undskylde over for spilleren og hendes familie, vores hold og vores fællesskab.
Men undskyldningen har ikke været nok til at redde hans position – og mange stiller nu spørgsmål ved, hvordan en så erfaren træner kunne krydse en så klar grænse.
