Jack Draper langer ud efter Masters-formatet: “Et hamsterhjul uden pause”

Jack Draper føjer nu sit navn til den voksende gruppe af spillere, der kritiserer ATP Tourens nye udvidede Masters 1000-format – et tiltag, der har forvandlet flere af de største turneringer til 12-dages maratonløb.

Briten, som netop har spillet sig i semifinalen ved Madrid Masters, sætter ord på en bekymring, der har ulmet længe blandt verdenseliten: Det nye format slider på både krop og psyke – og det kan ses i spillernes præstationer.

Madrid er én af syv Masters 1000-turneringer, der nu afvikles over to uger og med en 96-spiller stor lodtrækning.

Det betyder færre uger hjemme, mindre tid til restitution og i følge Draper en konstant tilstand af overbelastning.

- Det føles som et hamsterhjul, og der er ingen måde at komme af det på, sagde Draper ærligt efter sin sejr over Matteo Arnaldi.

Den 23-årige understregede, at selvom livet på touren kan virke glamourøst udefra, er det mentalt ekstremt krævende:

- Vi er ikke robotter.

Han er ikke alene.

Carlos Alcaraz har for nylig udtalt, at han foretrækker de traditionelle énuge-turneringer, fordi man i realiteten ikke får hviledage i det nye format – i stedet træner man, forbereder sig mentalt og bruger energi konstant.

Stefanos Tsitsipas har også været åben om sin modstand mod den udvidede struktur, som efter hans mening går ud over intensiteten og tilskuernes oplevelse.

Samtidig bemærker mange fans og eksperter, at de klassiske énuge-turneringer som Monte Carlo har leveret langt mere medrivende tennis – muligvis netop fordi spillerne er fysisk og mentalt mere friske.

Draper peger desuden på en bekymrende konsekvens:

- Kvaliteten kan lide under det. Mange topspillere leverer ustabile præstationer, og det skyldes simpelthen overbelastning.

Det er en påmindelse om, at selv verdens bedste atleter har grænser, og at tourens intensitet kan få både sportslige og menneskelige omkostninger.

Det er endnu uvist, om ATP vil reagere på spillernes kritik.