Tennisstjerne eksploderer i tiebreak: “Hvordan kan det være første serv igen?”

Marta Kostyuk var tæt på at tage et sæt fra verdensetteren Aryna Sabalenka i onsdagens kamp, men det var ikke blot tiebreaken, der satte hendes puls i vejret.

En dramatisk episode undervejs kom til at stjæle overskrifterne, da den ukrainske spiller gik i direkte konfrontation med dommeren i Madrid.

Årsagen var, at hun mente, Sabalenka bevidst trak tiden ud og blev urimeligt begunstiget, da spillet blev afbrudt på grund af regn.

Ved stillingen 5-4 til Kostyuk i andet sæts tiebreak begik Sabalenka en dobbeltfejl, hvorefter hun begyndte at klage over regn på banen.

Dommeren valgte i første omgang ikke at afbryde kampen og bad Sabalenka fortsætte, hvilket hun da også forsøgte.

Men kort efter afbrød hun selv igen og pegede på regndråber i øjnene som årsag.

Først derefter valgte dommeren at sætte spillet på pause – og gav samtidig Sabalenka retten til en ny første serv. Det fik Kostyuk til at eksplodere.

- Hun ventede i fem minutter på at serve, og så begyndte hun at serve igen – hvordan kan det være første serv igen? udbrød Kostyuk henvendt til dommeren.

Ifølge Tennis World USA følte Kostyuk sig tydeligt snydt af, at Sabalenka på den måde selv valgte at afbryde rytmen, hvorefter spillet blev stoppet, og at hun fik en fordel ud af det.

Ukraineren fortsatte sin tirade:

- Hun stoppede af sig selv – ingen stoppede hende. Det tog to minutter mellem første og andet forsøg, og hun sagde selv ‘jeg server ikke’. Hvordan kan det være fair?

Dommeren fastholdt dog sin beslutning, og kampen blev først genoptaget, da taget blev lukket over banen.

Da spillet blev genoptaget, fik Kostyuk momentant overtaget og bragte sig foran 6-4 i tiebreaken – kun to point fra at udligne opgøret. Men trods tre sætbolde lykkedes det ikke at lukke sættet. I stedet slog Sabalenka igen med sin velkendte kraft og vandt kampen 7-6 (4), 7-6 (7), hvilket sikrede hende avancement til næste runde.

Der var ikke tale om præmiepenge i millionklassen, men begge spillere har allerede sikret sig mere end 300.000 kroner i turneringen – og for Sabalenka er det et skridt videre mod titlen og de cirka 7,5 millioner kroner, der venter vinderen.

Men for Kostyuk var det ikke kun nederlaget, der gjorde ondt. Det var følelsen af uretfærdighed og manglende konsekvens, der brændte sig fast. Episoden illustrerer, hvor tynd en linje der kan være mellem regler, vurdering og oplevet fairplay – og at det psykologiske spil i tennis nogle gange er lige så intenst som det fysiske.