217 km i ekstrem varme: Nordmand vinder verdens hårdeste ultraløb

I de golde landskaber i Death Valley blev en historisk præstation født natten til onsdag, dansk tid.

Den norske ultraløber Simen Holvik løb over målstregen som vinder af det berygtede Badwater 135.

Det er et ultramaraton, der strækker sig over 217 kilometer gennem nogle af de mest ubarmhjertige forhold på kloden.

Løbet starter ved Badwater Basin, 85 meter under havets overflade, og ender på Whitney Portal – 2530 meter oppe.

På vejen skal deltagerne over tre bjergtoppe og klare omkring 4450 højdemeter.

Og så er der varmen. Temperaturer over 40 grader er almindelige, og den bagende sol er konstant til stede.

Holvik satte sig i spidsen allerede tidligt i løbet og opgav aldrig føringen.

Hans sluttid blev 21 timer, 47 minutter og 45 sekunder. Det er en tid, der gør ham til den næsthurtigste mand i løbets historie.

Kun den amerikanske stjerne Zach Bitter har løbet hurtigere i herreklassen.

Det var Holviks tredje deltagelse i Badwater 135, og i år lykkedes det ham at få revanche for sidste års smertefulde exit.

Holvik har tidligere udtalt, at Badwater har en særlig plads i hans liv.

I 2023 måtte han udgå efter at have ført i 140 kilometer.

Følgerne var voldsomme med hævede fødder, vabler, smagsløshed og udmattelse.

- Det tager nogle dage før jeg er i vater igen, sagde han dengang.

I år havde han forberedt sig grundigt både fysisk og mentalt, og han ankom til området allerede i slutningen af juni for at vænne sig til forholdene.

Teammedlem Magnus Thorud løb som pacer i dele af løbet, og han fortalte, at varmen i år ikke var lige så ekstrem som tidligere.

Skønt temperaturen stadig lå over 40 grader flere steder, var det til gavn for Holvik, at han løb så hurtigt, at han slap uden om de varmeste timer.

- Vi disponerede løbet jævnt. Simen løber naturligt hurtigt, men i ultraløb skal man finde balancen. Når der kommer 'dips', handler det om at finde løsninger, forklarer Thorud.

NRK kalder Holviks præstation for "noget af det største, der er gjort i norsk ultraløbshistorie".

Holvik lå side om side med spanske Iván Penalba Lopez indtil første mellemtid efter 27 kilometer.

Herfra trak han stille og roligt fra og opbyggede en føring på omkring 30 minutter, som han holdt helt til mål.

Det var tydeligt, at erfaringen fra de tidligere år blev udnyttet til fulde.

I mål ventede der ingen fanfare eller store ord fra Holvik selv. Han var gået i seng og lå og sov på hotelværelset, da medierne forsøgte at få fat i ham.