Stangspringsfænomenet Duplantis river sig til blods i jagten på 14. verdensrekord

Armand Duplantis står endnu en gang foran en VM-finale, denne gang i Tokyo, hvor hele atletikverdenen holder vejret.

Svenskeren har allerede skrevet sig ind i historien med 13 verdensrekorder, men han jager fortsat mere.

Og når det virkelig gælder, finder han de særlige sko frem.

De er udstyret med en lille klo på snuden, der giver et bedre greb i ansatsen, men som også kan koste dyrt.

- Jeg tager dem kun på, når jeg føler, chancen for at slå en verdensrekord er større, siger Duplantis til Aftonbladet.

Risikoen er tydelig, for når han vender kroppen i luften, kan kloens bittesmå takker ramme hans hænder.

Flere gange er han gået fra banen med blodige rifter.

Under OL i Paris 2024 og senere i Stockholm måtte han tørre hænderne af, efter at kloen havde skåret hul i huden.

Det er imidlertid et kompromis, han er mere end villig til at leve med.

Den norske løber Karsten Warholm og træneren Leif Olav Alnes var de første til at eksperimentere med idéen, og siden har Duplantis tilpasset den til sit eget spring.

Ifølge DR Sporten har han forsøgt at mindske risikoen med en lille gummihætte på kloen, men helt undgå skader kan han næppe.

Bag præstationerne gemmer sig også et menneske, der ikke altid føler sig urokkelig.

Ved kvalifikationen i Tokyo rystede nerverne, da han først skulle over beskedne 5,75 meter for at sikre sig en plads i finalen.

Det er langt under hans rekord på 6,29 meter, men det var nok til at komme blandt de tolv bedste:

- Jeg bliver nervøs, især inden kvalifikationen. Men når jeg først er i gang, ved jeg, hvad jeg laver.

Hans tidligere træner i Louisiana, Todd Lane, kalder ham mentalt stærkere end de fleste og sammenligner ham med andre store sportsnavne som Tadej Pogacar og Kobe Bryant.

Også Sveriges landstræner Kajsa Bergqvist peger på, at presset er enormt.

Alle forventer, at han vinder, hvilket lægger et ekstra lag på hver eneste konkurrence.

Det er netop evnen til at vende nervøsitet til præstation, der gør forskellen.

Når starten går, forvandler uroen sig til præcise bevægelser og kontrollerede spring.

Teknikken er noget helt særligt, da Duplantis tager 20 skridt i tilløbet og når en fart på godt 10 meter i sekundet.

Det er markant højere end de fleste konkurrenter.

Samtidig sætter han stangen i hullet på en måde, der gør, at han bevarer farten gennem hele springet.

- Jeg skal føle mig let, hurtig og springende i benene. Det er det vigtigste, siger han.

Grebet, timingen og rotationen i luften er finpudset gennem utallige træningstimer.

I Tokyo kan han hente sit tredje VM-guld på stribe og altså sætte verdensrekord for 14. gang.