Stort drama mellem atletikstjerner: "Har du et problem, så ring til mig"

Spændingerne mellem de to amerikanske sprintstjerner Noah Lyles og Kenny Bednarek kulminerede søndag under de amerikanske mesterskaber i Eugene.

Det var ikke blot 200 meter-løbet, der satte fart i begivenhederne, men også dét der skete bagefter.

Løbet endte med en sejr til Lyles i tiden 19,63 sekunder, sæsonens hurtigste i verden, 0,04 sekunder foran Bednarek.

Da de krydsede målstregen, vendte Lyles sig mod sin rival med et langt blik.

Bednarek reagerede straks med et skub i ryggen på Lyles, hvilket udløste en verbal konfrontation.

Lyles svarede med et stift blik og nogle ord, som Bednarek tydeligt ikke brød sig om.

I det efterfølgende interview blev stemningen ikke mindre elektrisk.

- Hvis du har et problem, så ring til mig, sagde Bednarek direkte til Lyles foran rullende kameraer.

Lyles nikkede og svarede: - Du har ret. Lad os tage den bagefter.

De to gav hinanden hånden, men Bednarek var ikke tilfreds, da han snakkede med CNN efterfølgende.

Her kaldte han Lyles’ opførsel “usportslig” og mente, at han havde udvist mangel på respekt.

Bednarek og Lyles fandt dog frem til en slags våbenhvile senere samme dag.

Ifølge CNN havde de to en længere snak på omkring en times varighed, hvor de blev enige om at lægge hændelsen bag sig.

- Vi kunne begge have håndteret det anderledes og med mere respekt, sagde Bednarek.

Konflikten kom på et tidspunkt, hvor begge sprintere er i topform.

Bednarek vandt tidligere på weekenden sit første nationale mesterskab på 100 meter med en tid på 9,79 sekunder, ligeledes den hurtigste tid i verden i år.

Lyles, som allerede er kvalificeret til verdensmesterskabet i 100 meter, havde derfor sparet på kræfterne i den distance og fokuseret på 200 meter.

De to rivaler har mødt hinanden 18 gange i finaler på 100 og 200 meter. Lyles har vundet 14 af disse.

Det har ofte været tæt, og Bednarek har blandt andet slået Lyles ved OL i både Tokyo og Paris, hvor Lyles var hæmmet af henholdsvis mentale udfordringer og sygdom.

Nu ser begge frem mod verdensmesterskaberne i Tokyo til september, hvor de selvfølgelig skal dyste mod hinanden på både 100 og 200 meter.

Inden da skal de mødes allerede i næste uge ved Diamond League-stævnet i polske Silesia, hvor de begge er tilmeldt 100 meter.

Bednarek virker fast besluttet på at tage revanche:

- Hver gang vi stiller os op på startlinjen, kommer der gnister. Han slog mig denne gang, men næste gang vinder jeg. Det tror jeg på.

Bednarek har i år forbedret både sin mentale tilgang og sit tekniske niveau, og med seks sejre i streg i foråret blev han kåret som årets sprinter i Michael Johnsons nystartede Grand Slam Track-liga.