Europæisk hæder til danske badmintonstjerner
To af Danmarks mest markante badmintonprofiler blev i weekenden hædret ved Badminton Europes årlige prisuddeling og galla i Beograd, hvor sporten og dens største navne blev fejret.
Det blev en aften i de rød-hvide farvers tegn, hvor både fortid og nutid mødtes i en hyldest til dansk dominans på den europæiske badmintonscene.
Den tidligere OL-guldvinder Poul-Erik Høyer blev optaget i Badminton Europes Hall of Fame – en ære, der gives til personer, som har haft en enestående indflydelse på sporten.
Høyer, der i 1996 skrev sig ind i historiebøgerne med sit olympiske guld i Atlanta, har i årtier været et ikon for sporten, både som aktiv og som leder. Efter sin aktive karriere har han sat et betydeligt aftryk som sportspolitiker og især som præsident for Det Internationale Badmintonforbund (BWF), en post han har haft siden 2013.
Det var derfor også en markant figur, der blev hædret i Beograd, hvor Høyer selv var til stede for at modtage anerkendelsen – trods en Parkinson-diagnose, han fik i 2015.
Sygdommen har påvirket hans fysiske helbred, men ikke hans engagement i sporten, og han har fortsat arbejdet i spidsen for det internationale forbund frem til det kommende valg i april, hvor han ikke genopstiller.
Axelsen hædres trods All England-fiasko
Men det var ikke kun fortidens stjerner, der blev fejret. Også nutidens suveræne kraftcenter i dansk badminton, Viktor Axelsen, modtog hæder. Han blev kåret som Europas bedste mandlige spiller i 2024 – en pris, der ikke kommer som nogen overraskelse.
Axelsen forsvarede i sommer sin olympiske titel og vandt desuden fire turneringer på World Touren i løbet af året, hvilket cementerede hans status som verdens bedste i herresingle.
Axelsen modtog tidligere på året prisen som Årets Danske Badmintonspiller for tredje år i træk, og hans præstationer i 2024 har ikke blot været præget af sejre, men også af stabilitet og professionalisme i en sport, hvor marginalerne er små, og presset er konstant.
De to hædersbevisninger i Beograd er et klart vidnesbyrd om Danmarks vedvarende styrkeposition i international badminton – og om den kontinuitet, der har præget sporten fra Poul-Erik Høyers storhedstid til Viktor Axelsens nuværende dominans.
