Den dobbelte verdensmester viste onsdag i Jyske Bank Arena i Odense, at vejen tilbage fra rygoperationen bevæger sig i den rigtige retning.
Viktor Axelsen slog onsdag verdens nummer fem, taiwanske Chou Tien Chen, med 21-19, 21-12.
Kampen begyndte ujævnt for den olympiske mester, men efter at have været bagud 8-15 i første sæt fandt Axelsen rytmen, fik sat presset ind og vendte kampen til sin fordel.
Siden operationen har Axelsen været forsigtig med at skrue op for intensiteten, men han virkede langt mere fri i bevægelserne end tidligere på efteråret.
Der var flere sekvenser, hvor han viste sin velkendte evne til at kontrollere tempoet og dominere i de lange dueller.
Efter sejren forklarede han, at fysikken endelig begynder at følge med ambitionerne.
- Det går bedre og bedre. Hver kamp giver mig lidt mere tro på, at jeg kan presse kroppen igen. Jeg står ikke med en følelse af, at jeg er træt nu, sagde Viktor Axelsen til TV2 Sport.
Han tilføjede, at han efter sin tresætskamp i Kina tidligere på måneden følte sig meget stiv dagen efter, men at han nu mærker tydelige fremskridt.
Næste opgave bliver japaneren Yushi Tanaka, der er nummer 27 i verden. Kampen er programsat til kl. 12.00 i dag.
Antonsen og Blichfeldt fulgte trop
Anders Antonsen sørgede også for en dansk sejr, da han besejrede indoneseren Anthony Ginting med 21-7, 21-19.
Kampen blev afgjort med fem point i træk i andet sæt, og Antonsen lignede en spiller med overskud og tålmodighed i duellerne.
Han møder nu Lakshya Sen i anden runde omkring kl. 11.40 i dag.
Mia Blichfeldt leverede ligeledes en stabil præstation, da hun efter et tæt første sæt mod japanske Riko Gunji trak fra mod slutningen og vandt 21-18, 21-14.
Blichfeldt virkede rolig i de afgørende bolde og viste, at formen er på vej tilbage efter sygdom tidligere på året.
Hun møder kinesiske Chen Yufei kl. 10.00, som gik videre på bekostning af danske Julie Dawall, der måtte se sig slået af den kinesiske stjerne.
Mixeddoublen Christine Busch og Mads Vestergaard tabte desuden til det andenseedede kinesiske par Feng og Huang med 14-21, 16-21.
Dansk styrke og små skår i glæden
Dagen bød samlet på fire danske sejre og fire nederlag. U
Udover Axelsen, Antonsen og Blichfeldt var også Line Christophersen blandt vinderne. Hun vandt en intens dansk duel mod Line Kjærsfeldt med 21-19, 19-21, 21-19.
Astrup og Skaarup røg til gengæld ud allerede i første runde efter et nederlag til Chiu og Wang på 17-21, 21-13, 15-21.
Parret har haft en periode med svingende spil, og selv om de viste glimt af niveau, lykkedes det ikke at fastholde føringerne.
Axelsen så ud til at have genfundet både roen og styrken, Antonsen fortsatte sin stabile form, og Blichfeldt fik vist, at hun igen kan matche de bedste.
Alt i alt tegner
Denmark Open i Odense til at blive en uge, hvor de danske stjerner kan spille sig langt i turneringen.