Mindst 98 mennesker omkommet på natklub: Baseball-stjerne iblandt

En tragisk ulykke har rystet Den Dominikanske Republik og hele den internationale sportsverden, efter at en natklub i hovedstaden Santo Domingo mandag aften blev ramt af et voldsomt tagkollaps.

Under en koncert med den kendte merengue-sanger Rubby Pérez styrtede taget ned over de tilstedeværende gæster, og mindst 98 mennesker har mistet livet – blandt dem den tidligere Major League Baseball-stjerne Octavio Dotel, der blev 51 år.

Ifølge flere internationale medier, herunder People, blev Dotel først reddet ud af murbrokkerne i live, men han døde senere af sine kvæstelser på vej til hospitalet.

Den tidligere MLB-pitcher, som er født og opvokset i Santo Domingo, var kendt for sin lange og bemærkelsesværdige karriere i verdens bedste baseballliga, hvor han i løbet af 15 sæsoner nåede at spille for ikke færre end 13 forskellige klubber.

Et karrierehøjdepunkt var hans medvirken på St. Louis Cardinals’ hold, der i 2011 vandt World Series – sportens mest prestigefyldte titel.

Ulykken har ramt den dominikanske befolkning hårdt. Blandt de omkomne er også Nelsy Milagros Cruz Martinez, der både var guvernør i Montecristi-provinsen og søster til en anden dominikansk baseball-legende, Nelson Cruz.

Landets præsident, Luis Abinader, har udtrykt sin dybeste sorg og bekræftet, at redningsarbejdet fortsætter ufortrødent, mens myndighederne forsøger at klarlægge årsagen til den tragiske hændelse. Indtil videre er der ikke meldt noget officielt om, hvad der præcist fik klubbens tag til at give efter.

Dotels død har udløst en bølge af reaktioner fra sportens verden. Tidligere holdkammerater, klubber og fans har sendt deres kondolencer og minder den højrehåndede pitcher for hans talent, ydmyghed og evige kampvilje.

- Han var en holdspiller i enhver forstand, lyder det i flere opslag fra både tidligere MLB-hold og dominikanske medier.

Privat efterlader Octavio Dotel sig sin hustru Massiel og deres to børn, Eduardo og Nicole. Familien har endnu ikke udtalt sig offentligt, men flere nære venner har delt minder og kondolencer på sociale medier, hvor sorgen over tabet af en lokal helt og global profil står klart.