42-årig basketball-legende indstiller karrieren: "Jeg er fuld – og jeg er lykkelig"
Efter utallige triumfer og rekorder er karrieren officielt forbi. Nu ser basketball-legenden tilbage på sin rejse og løfter sløret for, hvad der venter forude.
Efter to årtier på højeste niveau har Diana Taurasi truffet en beslutning, der markerer afslutningen på en æra i basketballverdenen. Den 42-årige WNBA-legende har annonceret, at hun indstiller karrieren efter en af de mest imponerende rejser i sportens historie.
Læs mere
Taurasi, der har været synonym med Phoenix Mercury i hele sin WNBA-karriere, forklarer, at motivationen til endnu en sæson simpelthen ikke var der længere.
Hvert år starter hun sin træning den 1. januar, men denne gang føltes det anderledes.
"Jeg vågnede op og havde bare ikke lysten længere," siger Taurasi om det øjeblik, hvor hun vidste, at det var tid til at sige stop.
Med tre WNBA-mesterskaber, seks OL-guldmedaljer, utallige MVP-titler og rekorden som WNBA’s mest scorende spiller nogensinde, efterlader Diana Taurasi sig et eftermæle, der næppe overgås foreløbigt.
En spiller, der ændrede spillet
Diana Taurasi har aldrig været bare endnu en spiller.
Hendes selvtillid, lederskab og evne til at levere i de største øjeblikke har gjort hende til en af sportens mest respekterede figurer.
Hver gang hun fik bolden i hænderne, forventede publikum, at der ville ske noget magisk – og ofte gjorde der netop det.
Ifølge Time Magazine har NBA-kommissær Adam Silver rost Taurasis betydning for kvindebasketball og hævdet, at hendes bidrag til sporten har været uvurderligt.
"Du kan ikke fortælle historien om WNBA uden at nævne Diana Taurasi. Hun har været en afgørende del af ligaens vækst og har inspireret utallige spillere og fans," sagde Silver.
Taurasis tidligere holdkammerater fremhæver også hendes unikke kombination af talent og attitude.
"Jo mere du provokerede hende, jo bedre spillede hun," har Sue Bird, WNBA’s assistrekordholder og mangeårig ven af Taurasi, udtalt.
Arven efter Taurasi vil leve videre
Diana Taurasi slutter sin karriere på et tidspunkt, hvor kvindebasketball er stærkere end nogensinde.
Da hun begyndte i ligaen, kæmpede sporten stadig for opmærksomhed, men i dag er interessen større, og spillerne får mere anerkendelse – noget, hun har været med til at skabe.
"Min scoringsrekord eller mine seks OL-guldmedaljer – der vil komme en spiller, som har den samme sult og kærlighed til spillet, som vil overgå det. Det er sportens natur," siger Taurasi selv om sin arv.
Hun har gennem hele karrieren haft en særlig evne til at gøre sine holdkammerater bedre, og netop dét mener mange er hendes største kvalitet.
"Der har været mange store spillere, men forskellen er, hvordan hun fik alle omkring sig til at løfte niveauet," har Sue Bird bemærket.
Hvad venter nu?
Selv om Diana Taurasi nu træder væk fra banen, betyder det ikke, at hun forsvinder fra basketballverdenen.
Hun har allerede antydet, at hun ser frem til at bruge mere tid med sin familie, men spørgsmålet er, hvor længe hun kan holde sig væk fra spillet, der har været hendes liv i over 30 år.
"Jeg har brug for en pause, men jeg ved, at jeg vil savne konkurrencen og det at være en del af et hold," siger Taurasi.
Mange spekulerer i, om hun vil fortsætte inden for basketball som træner eller mentor.
Med hendes viden og erfaring er det ikke utænkeligt, at vi snart ser hende tilbage på en eller anden måde.
En sidste hilsen til sporten
Når en spiller af Diana Taurasis kaliber stopper karrieren, efterlader det et stort tomrum – ikke kun i WNBA, men i basketball generelt.
Spillere, trænere og fans har alle hyldet hende, og mange kalder hende den største nogensinde.
Hun selv tager dog det hele med et smil. "Min karriere er min karriere. Det er ikke op til mig at bedømme den," siger hun.
Én ting er dog sikkert: Basketballverdenen vil savne Diana Taurasi, og hendes arv vil leve videre i generationer.
