Alberto Contador afslører anspændt forhold til Lance Armstrong
To stærke personligheder på samme hold skabte store gnister. Nu fortæller en af hovedpersonerne, hvordan magtkampen påvirkede hele løbet.
I cykelsportens nyere historie er få interne rivaliseringer lige så mindeværdige som den mellem Alberto Contador og Lance Armstrong under Tour de France 2009.
Læs mere
Det var året, hvor Armstrong gjorde comeback efter sin pensionering og kørte for Astana-holdet, hvor Contador allerede var etableret som holdets stjerne.
Spanieren havde netop vundet både Tour de France og Vuelta a España og gik ind til løbet med ambitionen om endnu en sejr.
Men Armstrong, en syvdobbelt Tour-vinder (inden han fik frataget sine titler), havde ingen intentioner om at stå i skyggen af Contador.
Kampen om hierarkiet på holdet førte til en iskold stemning mellem de to.
Spændingsniveauet var tydeligt fra starten, og ifølge Contador var det umuligt at undgå.
"Hvis du har to ryttere med en klar målsætning om at vinde det samme løb, ved du, at der vil opstå gnister," fortæller han i podcasten El Pinganillo.
Et forsøg på fred – der mislykkedes
Forholdet mellem Contador og Armstrong var ikke kun anstrengt på ruten – det påvirkede hele holdets dynamik.
Ifølge CyclingUpToDate forsøgte Contador endda at begrave stridsøksen dagen før, at Tour de France begyndte.
Han tog initiativ til en samtale med Armstrong på hans hotelværelse i et forsøg på at lette spændingerne og forbedre stemningen på holdet.
"Jeg gik hen til hans værelse for at tale med ham, for hele holdet mærkede presset. Jeg tænkte, at hvis vi kunne glatte tingene ud, ville det være til alles fordel," forklarer Contador.
Men Armstrong var ikke modtagelig for fredstilbuddet, og deres anstrengte relation forblev uforandret.
"Desværre var det forgæves, men i det mindste prøvede jeg," siger Contador.
Ingen kontakt siden
Contador endte med at vinde Tour de France 2009, og han har ikke haft kontakt med Armstrong siden.
Han beskriver perioden som en stor mental udfordring, hvor han måtte lukke sig om sig selv og fokusere på at vinde.
"Jeg var nødt til at forberede mig mentalt fra årets begyndelse. Hele holdet var fokuseret på ham, men jeg sagde til mig selv: 'Jeg har min cykel, mit team af mekanikere og min træner – resten må jeg selv klare.'"
Tour de France 2009 blev kulminationen på en intens magtkamp mellem to af sportens største navne, men for Contador betød det også afslutningen på ethvert fremtidigt forhold til Armstrong.
