Armstrong er nervøs for Vingegaard forud for Tour de France

Tadej Pogacar har haft en sæsonstart, der bedst kan beskrives som dominerende:

Syv sejre i nogle af forårets største løb – herunder Flandern Rundt og Liège-Bastogne-Liège – har sendt chokbølger gennem feltet og fanskaren.

Imens har Jonas Vingegaard været tvunget til at følge det hele fra sidelinjen efter sit voldsomme styrt i Paris-Nice i marts.

Et brækket håndled og en hjernerystelse satte danskeren ud af spillet, og han har ikke stillet til start i et eneste løb siden.

Det er på den baggrund, at Lance Armstrong i sin podcast THE MOVE reflekterer over, hvordan han selv ville have haft det, hvis han stod i Vingegaards situation.

Armstrong fremhæver, at han ville være nervøs – ikke kun på grund af Pogacars form, men også på grund af det mentale pres, der følger med, når konkurrenten viser sig i topform, mens man selv genoptræner.

– Hvis man så Pogacar gøre det, han gør, og man stadig sad og kæmpede med at komme sig, så ville man ikke kunne lade være med at tænke: "Wow, det her bliver en kamp," udtaler Armstrong.

Der er imidlertid også stemmer i debatten, som forsøger at skabe ro.

Ifølge TV2 peger både Johan Bruyneel og George Hincapie – Armstrongs tidligere chef og holdkammerat – på, at Visma | Lease a Bike har styr på deres plan, og at Vingegaard faktisk står stærkere end sidste år på samme tidspunkt.

Dengang lå han stadig indlagt, mens han nu træner intensivt og målrettet frem mod sit sæsonmål.

Bruyneel påpeger, at Vingegaards planlægning – i modsætning til Pogacars – kun kræver, at han rammer topformen i ét løb.

Pogacar skal balancere både Giro d’Italia og Tour de France, mens Vingegaard udelukkende fokuserer på Touren.

Netop denne ensidige satsning kan vise sig at være en fordel, når det går løs i juli.

Hincapie bakker op og fremhæver Vismas præcision i forberedelserne. Han mener ikke, at holdet lader sig påvirke af Pogacars dominans i klassikerne og i stedet fastholder strategien.

Jonas Vingegaards eneste optræden før Tour de France bliver Critérium du Dauphiné i begyndelsen af juni.

Det bliver første gang siden styrtet, at vi får lov til at vurdere hans fysiske niveau – og endnu vigtigere får vi at se, hvordan han klarer sig i en direkte duel med Pogacar.

Selv om Armstrong stadig tror på et tæt opgør, er han ikke alene om at erkende, at Pogacars nuværende form er skræmmende.

Det mentale spil mellem de to favoritter er allerede i gang, og presset vokser, jo tættere vi kommer Tour-starten i Firenze.