Cykelkommentator død efter ulykke ved tyrefægtningsfestival

Én af Frankrigs mest erfarne cykelkommentatorer Guillaume Di Grazia er død i en alder af 52 år to dage efter en ulykke ved en tyrefægtningsfestival i Langlade i Gard-regionen.

Under en såkaldt abrivado (en traditionel camarguisk fest, hvor tyre drives gennem gaderne omgivet af hesteryttere) blev Di Grazia ramt af en hest og pådrog sig alvorlige skader.

Han blev hastet til hospitalet, men på trods af en ihærdig indsats fra lægerne stod hans liv ikke til at redde.

Familien meddelte onsdag, at han døde tirsdag som følge af ulykken.

Dagen før ulykken havde han fejret sin 52-års fødselsdag i festligt lag med sine nærmeste.

Guillaume Di Grazia begyndte som praktikant på Eurosport i 1999 kort efter sin journalistuddannelse fra ESJ Paris.

Siden blev han en af kanalens mest genkendelige stemmer, især under Tour de France.

Hans måde at formidle løbene på gjorde ham populær blandt seerne, og i mange år satte han tonen for, hvordan fransk cykeldækning lød.

Han var en respekteret figur i fransk sportsjournalistik, ikke mindst på grund af sin evne til at opdage nye talenter og formidle sportens menneskelige sider.

Kollegaen Géraldine Pons mindes ham som en visionær journalist, der ofte kunne forudse sportslige gennembrud, længe før de skete.

Hun fortæller, at han engang sagde: “Du skal se, ham der bliver olympisk mester en dag.”

Fire år senere fik Jason Lamy-Chappuis guld i Vancouver i et glimrende eksempel på Di Grazias skarpe blik for talent.

På redaktionen gik han under kælenavnet Guigui og var kendt for sin sydfranske varme og sit store engagement.

Han kommenterede gennem karrieren også fodbold, skiskydning og skihop, men cyklingen forblev hans store passion.

Ifølge TNT Sports var Di Grazia en “unik og passioneret journalist, der satte varige spor i Eurosports historie.”

Han tilbragte 26 år på kanalen og blev både redaktør og senere redaktionel leder.

Mange yngre kolleger har siden fremhævet hans støtte og evne til at løfte nye stemmer frem, særligt kvindelige kommentatorer, hvilke han bevidst søgte at fremme i branchen.

Ulykken, der kostede ham livet, er desværre ikke enestående.

I det sydlige Frankrig sker lignende hændelser jævnligt under de traditionelle fester, og så sent som i september døde en anden 52-årig mand i en tilsvarende situation.

Guillaume Di Grazia efterlader sig datteren Marine og sin fraskilte hustru.