Dårlige nyheder for Jonas Vingegaard kan blive dyrt til Tour de France

Team Visma | Lease a Bike har fået endnu en alvorlig udfordring i optakten til årets Tour de France.

Holdets franske hjælperytter Christophe Laporte, der gennem flere sæsoner har spillet en vigtig rolle både i bjergene og på de flade etaper, er blevet definitivt forhindret i at stille op til sommerens store cykelløb.

Laporte har endnu ikke deltaget i en eneste konkurrence i 2025 og kæmper fortsat med eftervirkningerne af en langvarig virusinfektion.

Laportes fravær kommer på et kritisk tidspunkt for holdet, som i forvejen har været hårdt ramt af sygdom og skader gennem det seneste halvandet år.

For Jonas Vingegaard kan det betyde, at hans støtte i finalerne og de taktiske nøglesituationer bliver svækket.

Den 32-årige franskmand fik konstateret cytomegalovirus i januar kort før han skulle på højdetræningslejr.

Siden da har han været fraværende fra samtlige løb og har heller ikke været i stand til at træne med holdets Tour-gruppe i Sierra Nevada.

Holdets sportsdirektør Grischa Niermann har fortalt til L’Équipe, at der ikke er udsigt til en snarlig tilbagevenden:

- Det går langsomt fremad, men det tager længere tid, end både vi og han havde håbet.

Cytomegalovirus kan medføre udtalt træthed og svækket immunforsvar, hvilket gør sygdommen vanskelig at tidsfastsætte i forhold til genoptræning og løbsdeltagelse.

- Med en brækket knogle har man en forventning om, hvornår man kan begynde at træne igen. Med den her virus kan man ikke forudsige noget som helst, sagde Niermann til den franske avis.

Laporte var ellers en sikker brik i Visma-holdets oprindelige “Tour otte” sammen med profiler som Wout van Aert, Matteo Jorgenson og Sepp Kuss.

Hans fravær betyder nu, at Visma skal gentænke sine planer for opbakning til Vingegaard, der får det vanskeligt nok, da rivalerne fra UAE Emirates-XRG møder op med et stærkere og bredere hold end nogensinde før.

Ud over den sportslige konsekvens er der også en økonomisk dimension.

En rytter som Laporte repræsenterer en betydelig investering, og hans ufrivillige pause kan koste holdet i form af mistede præmieindtægter og eventuelle bonusser i millionklassen, hvis det viser sig, at hans fravær får betydning for Vingegaards samlede præstation.

I 2022 vandt Laporte en Tour-etape i Cahors og viste sig som en uundværlig hjælper i både kuperet terræn og afslutninger med høj fart.

Med hans fravær risikerer Visma at mangle netop den type rytter, der kan holde Pogačar i skak i de kaotiske Tour-afslutninger.

Selv om holdet har en bred trup, bliver det svært at finde en erstatning med samme alsidighed og rutine.