Danske ryttere kæmpede i kulden: Overlevede voldsom første etape i Catalonien
Volta a Catalunya blev skudt i gang med en første etape, som rytterne næppe glemmer foreløbigt – og det bliver næppe for de sportslige højdepunkter.
I stedet blev dagen præget af isnende kulde, piskende regn og rendyrket overlevelse på cyklen. For danske Anders Foldager blev det en dag, hvor kroppens grænser blev testet langt ud over det sædvanlige.
“Det var okay indtil til sidst,” fortalte en tydeligt medtaget Foldager efter etapen til Feltet.dk. “Jeg frøs så meget, at jeg ikke kunne skifte gear, og så eksploderede jeg.”
Det var ellers en dag, hvor han håbede at kunne sidde med i finalen og måske få lov at teste sig af i spurten. I stedet blev det en kamp mod elementerne – og kroppen.
Den blot 22-årige dansker fra Jayco AlUla-holdet hang imponerende med indtil de sidste kilometer, hvor kulden og det høje tempo gjorde det umuligt at følge med de bedste.
“Der var fuld pedal de sidste 60 kilometer, og det blev meget hektisk. Jeg manglede bare 300 meter for at sidde med på den sidste stigning inden mål,” sagde han rystende af kulde.
Kulden satte sit præg
Trods de barske forhold blev Foldager nummer 47, kun ét minut efter den britiske komet Matthew Brennan, der sejrede efter en taktisk velkørt finale.
I det blot 23 mand store frontfelt kom stjerner som Egan Bernal, Juan Ayuso og Primoz Roglic i mål med samme tid – mens Foldagers kaptajn, Ben O’Connor, tabte kostbare sekunder i kampen om klassementet.
Etapen var et hårdt vidnesbyrd om, hvor hurtigt en dag i sadlen kan forvandles fra konkurrence til ren overlevelse. Mange ryttere blev set stivne af kulde, og adskillige måtte have hjælp efter målstregen for overhovedet at kunne stige af cyklen.
Heldigvis ser vejrudsigten for morgendagens etape noget mere human ud. Ruten er let kuperet og kan give mulighed for, at en ny gruppe ryttere – måske endda Foldager selv – får chancen for at sætte sig igennem under lidt mere normale forhold.
