Eksperter undrer sig: Er Vingegaards hold klar til bjergene?

Et Instagram-opslag fra holdets performancechef Rolf Hoekstra satte gang i spekulationerne, da syv navne blev nævnt som deltagere i en højdetræningslejr. Blandt dem var den italienske enkeltstartsspecialist Edoardo Affini.

Mens profiler som Jonas Vingegaard, Wout van Aert og Sepp Kuss var forventede deltagere, har valget af Affini overrasket flere.

Det gælder blandt andet TV2 Sports cykelekspert Emil Axelgaard. Han ser udtagelsen som et udtryk for, at Visma i højere grad satser på styrke i sidevinden og på det flade terræn frem for at forstærke bjergtruppen.

Med Christophe Laporte stadig ude efter lang tids sygdoms har holdet tilsyneladende vurderet, at Affini er det sikreste valg til at lukke hullet efter ham.

Ifølge Axelgaard skal valget af Affini ses i lyset af Tourens første uge, hvor etaperne gennem Nordfrankrig bliver både tekniske og positionstunge.

Etaper som den til Boulogne-sur-Mer er præget af smalle veje, vindudsatte stykker og risiko for styrt.

Det er her, at ryttere som Affini, Campenaerts, Van Aert og Benoot kan få afgørende betydning for, om Jonas Vingegaard kommer sikkert frem.

Den tidligere cykelrytter Lars Bak kalder det “et stærkt hold til netop de første ni dage” og understreger vigtigheden af at undgå dumme tidstab, særligt med tanke på at rivalen Tadej Pogacar vil forsøge at hente bonussekunder på de eksplosive afslutninger.

Her kan forskellen mellem en god og en dårlig placering hurtigt koste 20-30 sekunder, hvilket kan få stor betydning i det samlede klassement.

Samtidig pointerer Axelgaard, at UAE’s trup ser stærkere ud i bjergene, men at Vismas fokus på positionsstyrke i begyndelsen giver mening i forhold til løbets opbygning.

Det er dog ikke uden risiko, at Visma prioriterer hjælpere, der er bedst i det flade terræn.

I bjergene er det især Simon Yates og Sepp Kuss, der skal støtte Vingegaard. Men der hersker tvivl.

Kuss har ikke vist sit vanlige niveau siden sejren i Vueltaen i 2023. Yates kommer direkte fra Giro d’Italia, som han vandt. Derfor er det uvist hvor frisk han er, når det går løs i Frankrig.

Visma er mere afhængige af støtte i bjergene end rivalerne, fordi Vingegaards strategi bygger på at slide Pogacar ned over tid.

Ifølge Axelgaard viser al erfaring dog, at ryttere som Yates og Kuss ofte finder formen i løbets tredje uge.

Hvis de rammer deres niveau på det rigtige tidspunkt, står Visma stærkere, end mange måske tror.