Mads P. har ikke vundet en Vuelta-etape - men han har heller aldrig kørt bedre

Efter de første ni etaper af Vuelta a España har Mads Pedersen sat sit præg på løbet ved at ligge forrest i pointkonkurrencen, han har været til stede i finalerne og generelt leveret gennemførte dage på et hold, der arbejder målrettet på at holde ham fremme.

Tættest på en etapesejr var han på 3. etape til Ceres, hvor en stigende finale samlede de hurtige og de hårde i samme ramme.

Her blev han akkurat slået af David Gaudu på stregen.

Dagen efter rullede han i top seks, og på 8. etape landede han som nummer ni.

Ambitionen er at nå til Madrid i pointtrøjen, siger han i sin podcast Lang Distance, som han lavede et afsnit af på gårsdagens hviledag:

- Sidst jeg kørte i Spanien, der tog det mig 13 dage at vinde en etape. Vi kæmper videre.

Det var på Ceres-etapen, at Pedersen fik trykket mest:

- Jeg har aldrig kørt så mange watt. Det er en af mine bedste femminutters, jeg kørte 580 watt. De sidste 10 minutter kørte jeg 505 watt med 196 i gennemsnitspuls. Hold kæft jeg var presset.

Det rakte som nævnt til en andenplads, men også til en erkendelse af en detalje, som fyldte i opløbet:

- Det er mest irriterende, at det er lidt en kørefejl, fordi jeg ikke lukker den hårdt nok i svinget. Vi havde snakket om, det var skarpt, så jeg ville køre det på ydersiden for at få farten med rundt. Jeg havde ikke regnet med, at der var nogen, der kunne komme indenom på den måde.

Svinget lå omkring 70-75 meter før stregen, og Gaudu udnyttede linjen.

Jonas Vingegaard spurtede med, hvilket resulterede i en tredjeplads, og han var efterfølgende kritisk over for manøvren, men Pedersen har altså en anden tilgang

Planen peger på flere muligheder i ugen, der kommer.

Der tales i podcasten om Bilbao-dage og om den 13. etape, som han traditionelt har et godt øje til, selv om afslutningen denne gang stiger markant.

Mads Pedersen holder igen med de store ord og sætter i stedet ord på hverdagen i et treugesløb:

- Finalerne er kaotiske efter mål, og de lange nedkørsler efter målstregen i denne udgave trækker ekstra på energien.

Den danske sprinter har stadig næsten to uger til at sikre sig en etapesejr.