Massive demonstrationer gør Vuelta-rytterne utrygge: Et mirakel at kun én styrtede

Under tirsdagens etape blev Vuelta a España afbrudt af en gruppe demonstranter, som løb ud på vejen med palæstinensiske flag.

Feltet kom kørende i høj fart, og det lykkedes kun lige for de forreste ryttere at undvige, inden uheldet ramte længere bagude.

Italienske Simone Petilli fra Intermarché endte i asfalten.

Han sad midt i feltet, da vagterne forgæves forsøgte at skubbe demonstranterne væk fra vejen.

Styrtet skete brat, og selv om rytteren rejste sig igen, viste hans billeder på de sociale medier efterfølgende blodige knæ og albuer.

At kun én rytter styrtede i den kaotiske situation blev opfattet som et lille mirakel.

Flere holdledere pegede på, at feltet kunne have været ramt af en større masseulykke, hvis rytterne ikke havde reageret hurtigt.

Reaktionerne fra feltet kom hurtigt efter etapen.

Simone Petilli forklarede i et opslag, at han ikke kan se, hvordan rytterne skal føle sig trygge, hvis den slags fortsætter.

- Vi er bare cykelryttere, og vi gør vores arbejde. Hvis det fortsætter, kan sikkerheden ikke længere garanteres, og vi føler os i fare, skrev han på X.

Ifølge IDL Procycling var der kritik fra flere andre ryttere, som opfordrede demonstranterne til at demonstrerer på en måde, der ikke bringer rytternes liv i fare.

Louis Vervaeke fra Soudal - Quick-Step understregede vigtigheden af retten til at demonstrere, men at cykelløbet ikke bør bruges som scene, når det betyder risiko for styrt med 50 kilometer i timen.

Israel-Premier Tech har været i centrum for protesterne, og de udsendte en udtalelse, hvori de fastslog deres respekt for ytringsfriheden, men at aktionerne under Vueltaen har kompromitteret både rytternes og demonstranternes sikkerhed.

Allerede på 5. etape forsøgte demonstranter at stoppe Israel-Premier Tech under holdtidskørslen, men politiets indsats forhindrede større ulykker.

Episoden tirsdag viser dog, at risikoen stadig er til stede. Flere ryttere frygter, at situationen kan gentage sig.

Feltet bevæger sig ind i Baskerlandet, hvor støtten til palæstinensere traditionelt er stærk, og lokale demonstrationer er allerede blevet annonceret.

Petilli var klar i spyttet efter styrtet: - Vi vil bare køre cykelløb.

Om hans bøn bliver hørt, får vi at se.