Michael 'Kyllingen' Rasmussen om rytter: "Født på det forkerte tidspunkt"
Mads Pedersen står som et af de mest stabile og imponerende navne i moderne cykelsport, men hans storhedstid falder – ifølge Michael "Kyllingen" Rasmussen – på et tidspunkt, hvor han konstant må kæmpe mod cykelsportens absolutte giganter.
En æra, hvor ryttere som Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel og Wout van Aert næsten uundgåeligt sætter dagsordenen, og det gør det ekstra svært at slå igennem som vinder i de største løb.
Pedersens andenplads i Flandern Rundt understreger netop det paradoks, Rasmussen peger på i Viasat programmet "Cykel-Timen".
Med sin tiende top-10-placering i et monument er han nu øverst på en særlig liste over ryttere, der gentagne gange har været tæt på, men aldrig vundet et monument.
Det er et bevis på hans niveau og stabilitet – og samtidig en frustrerende statistik for både ham og de danske fans, der drømmer om et dansk navn øverst på podiet i klassikerne.
Født på det forkerte tidspunkt
Michael Rasmussen udtrykker det med en vis vemod:
- Han er født på det forkerte tidspunkt i verdenshistorien.
Det er et billedrigt udsagn, som dækker over, at Mads P. konkurrerer i en tid, hvor nogle af de mest komplette og eksplosive ryttere i cykelsportens historie er aktive – og ofte i topform netop i de store løb, hvor Mads også topper.
Men billedet er ikke kun præget af ærgrelse. For selvom Mads Pedersen endnu ikke har sikret sig det monumentale gennembrud, er chancerne langt fra forpasset.
Paris-Roubaix venter
På søndag venter nemlig Paris-Roubaix, det brutale brostensløb, som han selv har erklæret som sin største drøm at vinde. Løbet, der i folkemunde kaldes "Helvede i Nord", passer perfekt til Pedersens rå styrke og evne til at håndtere ekstreme forhold.
De seneste to år er det blevet til en tredje- og en fjerdeplads, og Rasmussen vurderer, at Mads Pedersen i år er i sin hidtil bedste form til netop dette løb.
Med et stærkt hold, stor erfaring og fysisk overskud har danskeren en reel chance for at bryde forbandelsen – hvis ellers ikke Pogacar eller van der Poel gør noget helt urimeligt.
Og netop Pogacars debut i Paris-Roubaix tilføjer en ekstra dimension. Sloveneren har tidligere vendt op og ned på løbsdynamikker i både bjergrige etapeløb og klassikere, og nu skal det vise sig, om hans magi også rækker til de brutale brosten i Nordfrankrig.
Men hvis nogen skal stå imod, kunne det meget vel være Mads Pedersen.
