På vej mod exit? Visma-profil fravalgt til Touren
For første gang i næsten 30 år vil det hollandske hold deltage i Touren uden hollandske ryttere – en kontroversiel, men strategisk beslutning fra ledelsen.
Den hollandske sprinter Olav Kooij vil heller ikke i 2025 få chancen for at deltage i Tour de France. På trods af stærke præstationer i de seneste sæsoner har Team Visma Lease a Bike prioriteret andre ryttere til deres Tour-hold, som skal støtte Jonas Vingegaard i jagten på endnu en samlet tour-sejr.
Kooij, der har kontraktudløb ved udgangen af sæsonen, må nøjes med en plads i Giro d’Italia, hvor han dog får en mere fremtrædende rolle som lead sprinter.
Denne beslutning kan vise sig afgørende for hans fremtid på holdet, især i en sæson, hvor han ifølge eksperter er blandt de mest eftertragtede sprintere på markedet.
Tour-prioritering skaber debat
Ifølge IDLProCycling.com forklarer Vismas sportsdirektør, Grischa Niermann, at fravalget af Kooij skyldes holdets strategi om at fokusere 100 % på klassementet med Vingegaard.
"Vi ser ikke på pas, men på kvalitet og styrker. Vores mål er at vinde Touren, og det kræver de bedste ryttere til opgaven," siger han.
Visma har traditionelt haft mindst én hollandsk repræsentant med i Tour de France, men med udtagelsen til 2025 bliver det første gang siden 1996, at ingen hollandske ryttere deltager.
Kooij, der vandt otte løb i 2024, inklusive en Giro-etape og to etaper i Paris-Nice, har ellers vist sig som en stabil vinder.
Men med navne som Wout van Aert og Simon Yates i Giro-holdet samt en Tour-trup bestående af erfarne bjergspecialister, er der ikke plads til sprinteren på holdets største opstilling.
En udfordrende fremtid for Visma
Foruden Kooij bliver også andre ryttere som Dylan van Baarle og Steven Kruijswijk fravalgt til Touren, hvilket afspejler holdets skærpede prioriteringer.
Vingegaards Tour-hold bliver i stedet bygget op omkring bjergspecialister som Sepp Kuss og Matteo Jorgenson samt alsidige ryttere som Victor Campenaerts, der har en særlig rolle på grund af sin cykelstørrelse, som matcher Vingegaards.
Olav Kooij ser dog frem mod sin sæson med optimisme og satser på de store mål i Giroen samt klassikere som Milano-Sanremo og Gent-Wevelgem.
Med en vigtig beslutning om sin fremtid i horisonten kan 2025-sæsonen blive afgørende for, om sprinteren fortsætter sin karriere andetsteds eller forlænger sit ophold hos Visma.
