Tadej Pogacar afslører hvor Jonas Vingegaard slår ham

Forud for årets Tour de France er Tadej Pogacar i front som den største favorit.

Sloveneren har haft en fremragende sæson og står over for sin måske hårdeste udfordring i forsøget på at sikre sig en fjerde samlet sejr i løbet.

Men det er ikke bare et spørgsmål om form og taktik.

Pogacar ved, at kampen mod Jonas Vingegaard bliver alt andet end nem.

På et pressemøde i Lille onsdag blev han naturligt nok spurgt om sin danske rival:

- Jeg synes, de sidste fem år har været ret intense mellem mig og Jonas. Og også med resten af klassementsrytterne.

Han understregede, at rivaliseringen langt fra kun handler om ham og Vingegaard, men om et bredt felt af ryttere der konstant presser hinanden:

- Det bliver interessant, om vi (Vingegaard og Pogacar, red.) kan bytte den gule trøje igen. Men man ved aldrig, hvem af de nye gutter der kan overraske.

På trods af Pogacars overlegne sejr i Criterium du Dauphiné og hans stærke sæsonform peger han selv på, at Touren ikke vindes alene på dagsform.

Han fremhæver især vigtigheden af at være tålmodig gennem løbets første uge.

- Du kan ret let tabe Tour de France i de første ti dage. Men jeg ser det også som en mulighed, sagde han og understregede, at det handler om at overleve de hektiske første etaper uden at miste terræn.

Ifølge Feltet.dk vurderer Pogacar, at det ikke nødvendigvis er et mål at vinde tid i løbets begyndelse:

- Man skal passe på ikke at ødelægge hele sin Tour ved at prøve for ivrigt at tage tid.

Han forklarede, at han i stedet fokuserer på at spare kræfterne til de afgørende bjergetaper i Alperne.

Her udpeger han især 18. etape som den hårdeste med over 5500 højdemeter fordelt på tre stigninger.

Selv om Pogacar i år har virket både ubesværet og selvsikker, erkender han, at Jonas Vingegaard har styrker, som kan blive afgørende.

- Nogle gange kører han bedre enkeltstarter end mig, nogle gange dårligere. Han er en af de bedste klatrere i verden, sagde han og antydede, at forskellen mellem dem ligger i marginalerne snarere end i markante svagheder.

Det taktiske spil samt nye regler for bonussekunder har ifølge Pogacar også betydning.

Han har lagt mærke til, at muligheden for at tage sekunder undervejs er indskrænket i årets løb.

Selv om han ikke hæfter sig voldsomt ved det, mener han, at det skaber stress og usikkerhed blandt klassementsrytterne.

- Det er en ære at være favorit. Jeg håber at kunne leve op til forventningerne, lød det afslutningsvist fra sloveneren.