Tager sejr nummer 3: Dansker er fuldstændig ustoppelig
Det begynder at ligne noget helt særligt, det her. Med én etape tilbage er spørgsmålet, om han kan holde hele vejen hjem.
Når man taler om form, selvtillid og momentum i cykelsport, så er det svært at finde en bedre kandidat end Alexander Salby i disse dage.
Den 26-årige dansker fra det kinesiske Li Ning Star-hold er i fuld gang med at dominere Tour of Thailand, og fredag morgen dansk tid kørte han endnu engang først over målstregen – denne gang på femte etape.
Læs mere
Etapesejren, hans tredje i dette års udgave af løbet, kom efter en klassisk sprinterafslutning, hvor Salby på de sidste meter satte både kazakhiske Yevgeniy Gidich og malaysiske Mohd Harrif Saleh til vægs.
Det var en flad etape på 136 kilometer omkring Sa Kaew, men intensiteten var høj fra start til slut.
Med triumfen sikrede Salby sig også 10 bonussekunder, hvilket har stor betydning for den samlede stilling.
Han overtager nu førertrøjen fra sin egen holdkammerat Simon Pellaud – og det med blot én etape tilbage.
Førertrøje og favoritværdighed
Tour of Thailand har måske ikke samme prestige som de europæiske løb, men i det asiatiske etapelandskab er det en vigtig begivenhed på UCI Asia Tour-kalenderen.
Salby har med dagens sejr både manifesteret sin klasse og positioneret sig som løbets klare favorit til den samlede sejr.
Han fører nu med fem sekunder ned til Pellaud og yderligere ni til Lorenzo Quartucci, som endte på en 13. plads på dagens etape.
Men med én dag tilbage kan alt ske, især hvis uheld eller taktiske spil får betydning i finalen.
Salby er kendt som en stabil rytter, og hans tre sejre på fem etaper taler deres eget tydelige sprog.
Det er ikke blot et spørgsmål om held – han har timet sin form perfekt og udvist overskud på både cyklen og i feltets kaotiske afslutninger.
Dansker i storform
Salby, der tidligere har vist sit talent på den danske scene og ved mindre europæiske løb, ligner i øjeblikket en rytter, der er klar til at tage det næste skridt.
Med tre etapesejre og potentielt en samlet triumf på vej, begynder interessen fra større hold for alvor at melde sig.
Det kinesiske kontihold Li Ning Star har givet ham frihed til at satse og folde sig ud – og det gør han til fulde.
En sejr i det samlede klassement vil formentlig udløse en pæn bonus, og samlet set er det vurderet, at hans gevinster på etapesejre og pointpræmier allerede har rundet 100.000 kroner.
Et solidt afkast for en uges arbejde i tropevarmen.
