Tom Boonen undrer sig: "Neutraliseringen gjorde kun ondt værre"
Den tidligere cykelstjerne Tom Boonen har sat spørgsmålstegn ved beslutningen om at neutralisere 4. etape af Paris-Nice.
Ifølge den belgiske legende skabte neutraliseringen flere problemer, end den løste, og gjorde løbet endnu farligere for rytterne.
Beslutningen om at stoppe etapen i godt 45 minutter blev truffet på grund af sne og slud på en farlig nedkørsel med 50 kilometer til mål. Men i podcasten Wielerclub Wattage argumenterer Boonen for, at pausen blot gjorde rytterne endnu koldere, hvilket øgede risikoen.
"Ved ikke at fortsætte løbet, blev rytterne endnu koldere, og det blev endnu farligere. Derudover kunne de ikke blive varme i bussen. Med den neutralisering opnåede de faktisk det modsatte af, hvad de ville," siger han.
Jonas Vingegaard, der senere kørte sig til en andenplads på etapen, delte Boonens kritik. Kulden fik også alvorlige konsekvenser for Steff Cras, der måtte udgå med hypotermi på grund af underafkøling.
Da etapen blev genoptaget, var enigheden i feltet langt fra total. CPA’s rytterrepræsentant Oliver Naesen beskrev, hvordan nogle hold var stærkt utilfredse med beslutningen, og han rasede over visse holds adfærd undervejs.
Boonen ser uenigheden som en naturlig konsekvens af sportens struktur. "Hvorfor er det aldrig muligt at få rytterne til at blive enige? Fordi der er så meget på spil," konstaterer han.
Debat om rytternes indflydelse på løbsafviklingen
Episoden fra Paris-Nice føjer sig til en længere debat om sikkerhed og rytternes indflydelse på løbsafviklingen. I Etoile de Bessèges tidligere på sæsonen opstod en lignende situation, hvor feltet blev splittet mellem dem, der ønskede at fortsætte, og dem, der protesterede mod løbets farlige forhold.
Mens arrangørerne forsøgte at prioritere rytternes sikkerhed i Paris-Nice, har beslutningen tydeligvis skabt frustration blandt flere profiler i feltet, men også tidligere ryttere, eksperter og sportsdirektører.
Diskussionen om, hvordan vejrlig og farlige ruter bør håndteres i professionel cykling, er dermed langt fra afsluttet og gårsdagens etape vil blot være mere brænde på det bål.
