Jonas Vingegaard afviser kritik: "Jeg kan gøre, hvad jeg vil"
Et løb med masser af ubesvarede spørgsmål – og én dansker, der nu sidder solidt i førertrøjen. Kan han holde fast til Paris?
Selv om Jonas Vingegaard måtte se sig slået på målstregen af Joao Almeida på onsdagens etape i Paris-Nice, har danskeren fortsat et solidt greb om den samlede stilling.
Læs mere
Hans andenplads på etapen sendte ham direkte i førertrøjen, mens holdkammeraten Matteo Jorgenson blot ligger fem sekunder efter.
Det betyder, at Visma Lease a Bike fortsat indtager de to øverste pladser i klassementet – et skræmmende signal til konkurrenterne.
Det var en dag med dramatik, hvor et tidligt udbrud aldrig fik lov at skabe den store afstand, og hvor Visma med stor kontrol førte an i feltet.
På den sidste stigning angreb Vingegaard, men Almeida formåede akkurat at svare igen og slå danskeren på de sidste meter.
Alligevel var det en dag, hvor Visma cementerede sin styrke – både strategisk og individuelt.
"Jeg har frihed til at gøre, hvad jeg vil"
Ifølge et interview med TV 2 lige før starten på onsdagens etape var der ingen tvivl om, at Vingegaard følte sig tryg ved holdets taktik.
Han understregede, at han ikke var låst af at skulle beskytte Jorgenson, men tværtimod havde friheden til at angribe, hvis benene var til det.
"Vi er jo stadig to kaptajner, så jeg er ikke låst på nogen måde. Det samme er Matteo heller ikke, så det er meget klart. Jeg har frihed til at gøre, hvad jeg vil, hvis jeg har benene til det," sagde han.
Det var en klar afvisning af de spekulationer, der har svirret omkring hans rolle i dette løb – er han reelt fri til at køre efter sejren, eller skal han støtte Jorgenson?
Svaret fra danskeren var tydeligt: Han bestemmer selv, hvornår han angriber.
Almeida truer, men Visma sidder tungt på løbet
Selv om Almeida tog etapesejren, var det Vingegaard, der gik fra dagen med det største udbytte.
Iført den gule trøje står han nu som den klare favorit til den samlede sejr.
Dog har han ikke råd til at slappe af.
Mattias Skjelmose leverede endnu en stærk præstation og kørte sig op på den samlede tredjeplads, blot 33 sekunder efter Vingegaard.
UAE Team Emirates har med Almeida og Brandon McNulty også vist, at de ikke har tænkt sig at give Visma et nemt løb.
Med et par krævende bjergetaper forude bliver det spændende at se, om Vingegaard kan bevare sin førerposition – og om han i virkeligheden har helt frie tøjler til at angribe, når det gælder.
Med to Visma-ryttere i front har holdet i hvert fald en unik mulighed for at kontrollere løbet.
