Tour de France begynder for alvor i dag: Vingegaard og Pogacars første bjergdyst

Tadej Pogacar kom med et smil og en ny moustache, da han søndag mødte pressen efter dagens etape.

- Touren gør mig gammel, sagde han til britiske ITV og hentydede til de hektiske transportdage og manglende tid til at barbere sig.

Men under det muntre ydre venter nu en alvorlig test for sloveneren, når Tour de France i dag for alvor bevæger sig ind i bjergene med 10. etape i Massif Central.

Ifølge TV2s cykelekspert Emil Axelgaard er det nemlig mere end blot et smukt landskab, der venter rytterne.

Terrænet er brutalt, stigningerne mange og asfalten sjældent flad.

Samlet byder etapen på over 4300 højdemeter i løbet af blot 165 kilometer.

Det giver en sjælden mulighed for både at mærke benene og teste rivalerne, uden at forskellene nødvendigvis bliver afgørende.

Axelgaard vurderer, at ruten i højere grad favoriserer Pogacar frem for Jonas Vingegaard, men han understreger samtidig, at Visma | Lease a Bike formentlig vil forsøge at udnytte fraværet af UAE’s stærke hjælper Joao Almeida til at presse favoritten tidligt.

Remco Evenepoel kalder det “et festfyrværkeri fra første meter”.

Belgieren peger på, at Bastilledagen vil motivere franske ryttere til angreb, men han ser også større perspektiver i dagens etape:

- Det bliver en stor kamp for etapesejren, men det bliver også vigtigt for klassementet.

Selv håber han, at benene rækker til både stigningerne og til at matche ryttere som Pogacar.

- Alle kender Massif Central og ved, at det er et af de hårdeste områder i Frankrig. Det er aldrig fladt.

Tim Wellens fra UAE forventer også en voldsom dag.

- Det bliver den hårdeste dag, vi har haft i Touren indtil nu, lød det fra belgieren, der ikke regner med at kunne forsvare sin prikkede trøje.

Axelgaard vurderer, at Jonas Vingegaard bør se det som en succes blot at følge med Pogacar til målstregen.

Finalestigningen op til Le Mont-Dore er stejl nok til at gøre en forskel, men ikke nødvendigvis lang eller svær nok til at isolere favoritten.

Derfor kan taktik og positionering blive afgørende, især hvis Visma vælger at forsøge sig med en offensiv fra næstsidste stigning.

Mattias Skjelmose nævnes også som en potentiel joker, især hvis løbet bliver taktisk.

Danskeren har tabt lidt tid og kan derfor måske få frihed til at snige sig væk.

- Det er en dag, hvor nogen kan overraske, hvis de to favoritter stirrer på hinanden, vurderer Axelgaard.

I dag starter Tour de France altså for alvor.