Tour-vinder: "Lad os indrømme det: Cykelsporten har brug for Vingegaard"

Der er noget old school over Jonas Vingegaard - og det er ment som en kæmpe kompliment, hvis man spørger tidligere Tour-vinder Geraint Thomas.

Den 38-årige brite, der selv planlægger at sige farvel til professionel cykelsport efter denne sæson, har i sin podcast Watts Occurring sat ord på det, mange måske tænker:

- Vi ved ikke, hvordan Vingegaard har det – og det er præcis sådan, det skal være.

Efter et voldsomt styrt i Paris–Nice i marts, hvor danskeren både punkterede en lunge og brækkede kravebenet, har Visma–Lease a Bike holdet nægtet at lægge kortene på bordet.

Ingen forårsløb, ingen interviews, ingen forventningsafstemning. Kun ét løb er blevet bekræftet - Criterium du Dauphiné i juni – inden Tour de France går i gang.

Og netop den strategi får ros med på vejen af Thomas, der mener, at mystikken klæder Vingegaard.

Ifølge Feltet.dk fremhæver han, at sporten har brug for de her lidt utilnærmelige figurer, som nægter at dele alt.

- Lad folk spekulere. Det gør det bare sjovere.

Men det handler ikke kun om charme og gammeldags mystik. Det handler i høj grad også om niveau.

I 2024 havde Tadej Pogacar frit spil – og det bekymrer flere i feltet, heriblandt Thomas.

Pogacar har domineret forårsklassikerne, og med mindre Vingegaard når at komme tilbage i topform, kan sommerens Tour de France meget vel udvikle sig til en enmandsforestilling.

- Lad os bare indrømme det, siger Thomas. - Cykelsporten har brug for en god Vingegaard i Touren, ellers kan det blive lidt kedeligt.

Selv har Thomas kæmpet mod både Froome, Roglič og Bernal, da han opnåede karrierens højdepunkt med den samlede Tour de France-sejr i 2018, så han ved, hvad det kræver at vippe en stor favorit af tronen.

I dag er det kun Vingegaard, der for alvor har vist, at han kan sætte Pogacar til vægs – som det skete i både 2022 og 2023.

Jonas Vingegaards karriere har aldrig fulgt en lige linje. Fra fiskefileter i Hanstholm til sejr i Paris har hans vej til toppen været præget af både ydmyghed og hårdhed.

Efter to Tour-triumfer i træk og en heroisk andenplads i 2024 – blot tre måneder efter et styrt, hvor han troede, han skulle dø – er han stadig en gåde.

Det gør ham kun mere interessant.

Mens andre viser form og power i forårsløbene, trækker Vingegaard sig tilbage - træner alene i bjergene, forbereder sig - og hvis alt går vel, kommer han tilbage i gult – både i Criterium du Dauphiné og på Champs-Élysées.