TV 2 jubler over seerstigning: Så mange så med
Det var ikke kun rytterne, der havde noget at kæmpe for. En særlig udvikling foran skærmen har fået TV 2 til at trække på smilebåndet.
Paris-Roubaix er ikke bare et cykelløb. Det er et af sportens mest brutale, ikoniske opgør – og i år blev det igen en oplevelse, der fik danskerne til at tænde for fjernsynet.
Mads Pedersen leverede en præstation, der balancerede mellem triumf og tragedie, da en punktering på det allerværste tidspunkt kostede ham muligheden for at køre med om sejren.
Læs mere
Men på trods af uheldet kørte han sig ind på tredjepladsen og viste, hvorfor han regnes blandt verdens absolut bedste i klassikerne.
Dramaet på de nordfranske brosten var til at tage og føle på. Efter fem og en halv times benhårdt cykelløb rullede danskeren over målstregen på den legendariske velodrom i Roubaix – blot lidt over to minutter efter vinderen, Mathieu van der Poel.
Seerne hjemme i Danmark fulgte intenst med, mens Pedersen kæmpede sig gennem grus, støv og modgang. Og det kunne ses på tallene.
TV 2 er mere end tilfredse
Ifølge TV 2 fulgte hele 477.000 danskere med i afslutningen af Paris-Roubaix – enten på TV 2 eller via TV 2 Play. Det svarer til en stigning på syv procent i forhold til året før.
I gennemsnit var 272.000 danskere med hele vejen gennem søndagens udsendelse. Det er tal, der viser en stærk interesse for cykling i Danmark – og en rytter, som formår at engagere befolkningen.
Cykelløb som Paris-Roubaix har altid haft en særlig tiltrækningskraft, men når en dansker kører med om de store placeringer, skærpes opmærksomheden ved de danske tv-skærme.
Mads Pedersens styrke og udholdenhed gjorde, at mange blev hængende foran skærmen, og selv om sejren glippede, var det ikke svært at få øje på det flotte i hans præstation.
Holm: "Han er i en helt anden liga"
Ekspert og tidligere rytter Brian Holm var ikke sen til at hylde Pedersens præstation. I hans optik er det ikke tilfældigt, at danskeren nu har hentet tredjepladsen i Paris-Roubaix to år i træk.
Holm påpegede over for Feltet.dk, at Mads P. "ikke har sat en fod forkert i klassikerne" og kaldte det den bedste version af rytteren, vi endnu har set.
Selv om Van der Poel igen viste sig stærkest, er det Holms vurdering, at Pedersen kunne have matchet ham fysisk – og måske endda have slået ham, hvis punkteringen ikke havde sat ham en kæp i hjulet.
Og det er ikke kun Pedersen, der vækker håb for fremtiden. Rasmus Søjberg viste lovende takter, mens Kasper Asgreen leverede et hæderligt comeback på trods af at være dårligt forberedt.
