UCI kræver hård straf for flaskekast mod van der Poel

Søndag eftermiddag i det nordfranske brostenshelvede Paris-Roubaix skrev Mathieu van der Poel sig atter ind i historiebøgerne med en stærk sejr i det traditionsrige løb.

Men det var ikke kun rytterens kraftfulde tråd og taktiske overblik, der trak overskrifter.

Midt i triumfen udspillede der sig en dramatisk og farlig episode, da en tilskuer kastede en fyldt drikkedunk direkte mod den hollandske stjerne.

Kastet, der ramte få centimeter fra van der Poel, kunne være endt i en voldsom styrtulykke og potentielt ødelagt både løbet og hans helbred.

Efterfølgende beskrev han episoden som "et mordforsøg", og chokket var til at tage og føle på, selv da sejren var sikret.

Flaskekasteren meldte sig selv til politiet kort tid efter hændelsen – men sagen slutter ikke der, hvis det står til cykelsportens øverste myndighed.

Den Internationale Cykelunion (UCI) har nu meldt klart ud: Der skal slås hårdt ned på tilskuere, der sætter rytternes sikkerhed over styr.

I en udtalelse understreger organisationen, at handlinger som den i Paris-Roubaix hverken kan eller må tolereres.

Ifølge Ekstra Bladet ønsker UCI at afsøge alle juridiske muligheder for at sikre en passende og streng straf til den pågældende person.

Unionen påpeger, at cykelsportens særlige karakter – hvor fans står helt tæt på rytterne – både er en gave og en risiko.

Og når den nærhed misbruges, må det have konsekvenser.

- Tilskueradfærd kan ikke blot påvirke løbets udfald, men i værste fald bringe rytternes liv i fare, lyder det i udtalelsen.

UCI varsler samtidig en styrket indsats fremadrettet, hvor lignende episoder vil blive efterforsket grundigt, og hvor de skyldige vil blive retsforfulgt, når det er muligt.

Paris-Roubaix er kendt og elsket for sin intensitet, råhed og drama – men der er en grænse for, hvor meget drama der hører hjemme i et professionelt cykelløb.

Med flaskekastet mod van der Poel rykker diskussionen om tilskuersikkerhed helt ind i centrum.

UCI har i samme ombæring sendt en kraftig appel til fans om at tænke sig om og udvise ansvar.

Sporten lever af engagementet langs vejene, men når passionen kammer over og bliver til farlig adfærd, er det hele feltet, der risikerer at betale prisen.

Van der Poel selv slap med skrækken – og endnu en sejr til samlingen.