UAE's problembarn med ambitiøs VM-udmelding

Når VM-feltet ruller ud i Kigali på søndag, stiller Spanien med en trup, hvor taktikken er bygget op omkring Juan Ayuso.

Den 22-årige spanier har meldt sig klar til at udfordre de største profiler i cykelsporten, og på et pressemøde i landsholdslejren sagde han ifølge Marca, at Spanien ikke tager af sted for at få en sekundær placering:

- Vi går ikke efter sølvet på forhånd. Vi går ind med den mentalitet, at vi vil give alt!

Spanien kommer til start med blandt andre Marc Soler, Carlos Verona og Abel Balderstone, og Ayuso understreger, at holdet vil forsøge at få ryttere frem i udbruddene.

For ham handler det om at udnytte, at favoritterne Remco Evenepoel og Tadej Pogacar holder hinanden i skak.

På trods af de tre lange uger i Vueltaen føler han sig friskere end normalt efter en Grand Tour, og det giver ham troen på, at et langt VM-løb kan tippe til hans fordel.

For Ayusos vedkommende kom Vueltaen imidlertid ikke kun til at handle om cykelløb.

Under løbets første hviledag udsendte UAE Team Emirates-XRG en uventet pressemeddelse om, at Ayuso forlader holdet ved årets udgang.

Beskeden kom bag på rytteren selv, og dagen efter gik han hårdt i rette med ledelsen.

- Det er mere som et diktatur, sagde han til pressen.

Han forklarede, at der var en aftale om, at nyheden først skulle ud efter Vueltaen. I stedet fik han blot en halv times varsel, inden annonceringen blev sendt ud.

Ifølge Feltet.dk mente Ayuso, at det skadede hans image midt under løbet.

Samtidig kom de interne spændinger frem i lyset, da João Almeida efter niende etape følte sig isoleret i finalen.

Ayuso var selv blevet hægtet af på dét tidspunkt, og han mente, at ledelsen brugte situationen imod ham.

Han fastholdt dog at ville gennemføre løbet af respekt for sine holdkammerater.

Trods dramaet lykkedes det Ayuso at vise sin klasse på cyklen.

Han vandt to etaper, først på Cerler på syvende etape og senere på 12. etape til Los Corrales de Buelna.

Dermed satte han sit præg på en Vuelta, hvor Jonas Vingegaard sikrede sig tre etapesejre, mens Almeida og Soler også fik en hver.

Ayuso har skrevet kontrakt med Lidl-Trek, så til næste år bliver han holdkammerat med Mads Pedersen, der har kontrakt med holdet for resten af sin karriere.

Inden da venter et verdensmesterskab, hvor Ayuso drømmer om guld. Om drømmen bliver til virkelighed, får vi at se på søndag.