"Verdens ældste OL-guldvinder" er død

Den tidligere franske OL-guldvinder Charles Coste er død, 101 år gammel – en cykelkarriere og et liv langt ud over det sædvanlige.

Den tidligere franske banerytter Charles Coste er død i en alder af 101 år.

Han sov fredeligt ind forleden og efterlader sig en usædvanlig lang og bemærkelsesværdig karriere i cykelsporten.

Coste vandt olympisk guld i 1948 ved OL i London, hvor han var en del af det franske 4000 meter forfølgelseshold sammen med Pierre Adam, Serge Blusson og Fernand Decanali.

Det franske hold besejrede blandt andre Italien i finalen.

I et interview med L'Équipe mange år senere beskrev Charles Coste de beskedne forhold under legene i efterkrigstidens Europa.

- Podiet var mere en lille platform, hvor vi måtte stå meget tæt for ikke at dratte ned. De gav os medaljerne i en æske. Vi fik dem aldrig om halsen. De var ret små - belagt med et tyndt lag guld. Det var efter krigen... Og så ventede vi på Marseillaisen. Men den kom aldrig. Båndet var nok blevet væk, fortalte han.

Coste havde ventet med at blive professionel for at kunne deltage i OL.

Kort efter guldtriumfen gik han til landevejscykling og kørte 11 sæsoner, blandt andet for Peugeot-holdet.

Han opnåede flere markante resultater i karrieren, herunder en fjerdeplads i Paris-Roubaix samt sejre i Paris-Limoges og Grand Prix des Nations.

Sidstnævnte var en 140 kilometer lang enkeltstart, hvor han besejrede selveste Fausto Coppi.

Han deltog også flere gange i Giro d'Italia og Tour de France og kørte på hold med navne som Rik van Steenbergen, Louison Bobet og Jacques Anquetil.

Coppi blev senere en personlig ven.

Efter karrieren arbejdede Coste på et vaskeri og trak sig tilbage fra offentligheden.

Han var kendt som et stille gemyt og ønskede et liv uden opmærksomhed.

I mange år savnede han at modtage Æreslegionen, som gives til franske OL-guldvindere.

- Det ville være en stor ære. Og det ville være en gestus til mine tre holdkammerater. Vi vandt medaljen sammen, og det vil være et stærkt minde om dem, der alle forlod os alt for tidligt, sagde han i et interview.

I 2022 blev ønsket opfyldt, da han modtog den franske æresorden.

To år senere optrådte han offentligt for sidste gang som fakkelbærer ved OL-ceremonien i Paris.

Costes død er bekræftet af Frankrigs sportsminister, Marina Ferrari.

- Det er med stor sorg, at jeg har erfaret, at Charles Coste er død. Mine tanker går til hans familie, cykelmiljøet og alle dem, der ser et forbillede på udholdenhed i hans liv, skriver hun på det sociale medie X.