Vild påstand: Tadej Pogacar tabte Tour de France-etaper med vilje

Var Tadej Pogacar begyndt at tænke mere over sin popularitet end antallet af etapesejre?

Det antyder den australske rytter Michael Storer i hvert fald i podcasten Domestique Hotspot, hvor han hævder, at UAE-holdet på 14. etape i Tour de France valgte ikke at køre efter sejren.

- Åbenbart var der buh-råb fra de franske fans. Holdet besluttede så, at det var bedre for ham ikke at vinde, for at holde franskmændene på deres side. Det tog de også i betragtning til den sidste uge. De ville ikke snuppe det hele, siger Storer, der selv deltog i udbruddet på etapen til Superbagnères.

Indtil da havde Pogacar været dominerende og vundet fire etaper på de første 13.

På 14. etape blev udbruddet aldrig givet mere end fire minutters forspring, og UAE satte tempoet det meste af dagen med ryttere som Marc Soler, Jhonatan Narvaez og Adam Yates.

Alligevel udeblev Pogacars karakteristiske angreb, som ellers havde været afgørende på tidligere bjergetaper.

Først ved tre kilometer til mål begyndte Pogacar og rivalen Jonas Vingegaard at køre aktivt mod hinanden.

På det tidspunkt var det for sent at hente Thymen Arensman, der havde stukket af fra udbruddet.

- Jeg synes, det er mystisk, at dit hold fører for dig hele dagen, og du så på den sidste stigning beslutter dig for ikke at køre om sejren. Hvis du beslutter dig for ikke at vinde, så lad udbruddet køre. Lad være at brænde dit hold af, lyder det fra Storer.

Efter sejren på 13. etape vandt Tadej Pogacar ikke flere etaper i årets Tour.

Både Ben O’Connor og Thymen Arensman lykkedes med at vinde fra udbrud, uden at UAE for alvor satte jagten ind. Særligt på Arensmans anden sejr vakte Pogacars dispositioner opsigt.

På den afsluttende stigning holdt sloveneren et lavt tempo i front, hvilket gjorde det muligt for en træt Arensman at holde føringen hele vejen til mål.

Pogacar gjorde ikke et seriøst forsøg på at ryste Jonas Vingegaard, og det efterlod indtrykket af, at han foretrak en etapesejr til Arensman frem for risikoen for, at Vingegaard kunne tage den.