Visma-chef er ikke i tvivl: Vingegaard er bedre end Pogacar

Hvis du spørger Visma-chefen Richard Plugge, er han faktisk ikke i tvivl. Jonas Vingegaard kan sagtens slå Pogacar i Tour de France.

Tadej Pogacar har været dominerende i forårssæsonen 2025, hvor han har vundet alt undtagen Milano-Sanremo og Paris-Roubaix.

Det har placeret ham som klar favorit til den kommende Tour de France, men hos Team Visma - Lease a Bike ser man anderledes på styrkeforholdet mellem de to store profiler.

Holdets manager, Richard Plugge, gør det klart i den nyeste udgave af WielerFlits Podcast, at Jonas Vingegaard ikke blot er Pogacars udfordrer.

Faktisk mener han, at Vingegaard er hans ligemand eller endda overmand, når det gælder en Grand Tour over tre uger.

– Jonas var ikke på sit bedste i sidste uge af Touren sidste år på grund af omstændighederne, siger Plugge og henviser til den afgørende enkeltstart til Combloux i Tour de France 2023, hvor UAE Emirates viste stor styrke.

Selvom Pogacar igen i år har leveret imponerende resultater, fastholder Plugge, at Vingegaard har taget store skridt siden sidste sæson og er fysisk og mentalt bedre klædt på til udfordringerne i Tourens tredje uge.

– Jonas har to år i træk (2022 og 2023, red.) taget minutter på Pogacar. Sidste år havde han en svær optakt og sluttede fysisk ikke stærkt, men han var stadig en reel konkurrent til sidst, forklarer Plugge.

Han tilføjer, at holdet igen i år har arbejdet målrettet på at forbedre alle aspekter af præstationen. Det gælder både fysisk og taktisk, og ambitionen om endnu en Tour-sejr er fuldt intakt.

Visma - Lease a Bike har i de senere år gjort brug af kunstig intelligens som et centralt element i deres udviklingsarbejde.

Plugge afslører, at teamet blandt andet benytter AI til at analysere etapetyper, vurdere angrebsmuligheder og forbedre beslutningstagningen under løbene.

– Vi arbejder tæt sammen med PON for at identificere nye områder, hvor vi kan forbedre os. AI hjælper os med at lære hurtigere og træffe smartere valg i løbssituationer, siger Plugge.

Han ønsker ikke at gå i detaljer, men antyder, at teknologi og dataanalyse spiller en stadig større rolle i den moderne cykelsport.

Det kan være med til at give Vingegaard og resten af holdet en afgørende fordel i jagten på endnu en Tour-sejr.