Wout van Aert kommer med nedslående melding

Wout van Aert skulle have været en af de helt store profiler i årets Giro d’Italia.

Den belgiske superstjerne har i flere måneder haft den italienske Grand Tour som et hovedmål for sæsonen, og både han selv og holdet havde udset sig de første etaper som gyldne muligheder for at indtage løbets ikoniske lyserøde førertrøje.

Men blot få dage før starten melder Van Aert nu selv, at virkeligheden har indhentet drømmene.

I et interview med Sporza fortæller Van Aert, at hans forberedelser er blevet ødelagt af sygdom.

En vedvarende viral infektion har tvunget ham til at droppe flere træningspas og til konstant at justere sit forberedelsesprogram.

- Jeg blev desværre syg i sidste uge. Jeg har ikke haft den ideelle forberedelse, lad os sige det sådan. Bortset fra i går har jeg ikke kunnet træne ordentligt siden Amstel Gold Race. Min form er et spørgsmålstegn, siger han.

Det er en melding, der ikke blot overrasker, men også bekymrer, når man ser på Giroens åbningsuger.

Første etape byder på en kuperet rute, der kan ende i en reduceret massespurt – præcis den slags terræn, Van Aert har for vane at dominere.

Dagen efter venter en teknisk og afgørende enkeltstart, som også var udset som en af Van Aerts spidskompetencer.

Men med helbredet i uorden er det nu usikkert, om han overhovedet vil kunne spille en rolle i løbets første faser.

Danske Jesper Mørkøv, der får sin Grand Tour-debut som sportsdirektør for holdet, bekræftede tidligere på ugen over for Feltet.dk, at man stadig håber på et stærkt løb fra Van Aert – men også at planerne kan ændre sig hurtigt, afhængig af hvordan kroppen reagerer.

- Lyserød er blevet mere en drøm end virkelighed, erkender Van Aert selv.

Det er en sjælden udmelding fra den ellers så stabile belgier, der normalt stiller til start med stor selvtillid og præcise ambitioner.

I lyset af dette må både fans og holdledelse nu væbne sig med tålmodighed og håbe, at Van Aert finder rytmen undervejs i det 3.443 kilometer lange løb.

Der vil stadig være masser af muligheder for etapesejre og klassementspåvirkning, hvis kroppen tillader det.

Men det helt store mål – at bære den lyserøde trøje – virker i øjeblikket langt mere usandsynligt, end det gjorde blot få uger siden.