18-årige Luke Littler i stor triumf: Afslører nu nyt bizart mål

18-årige Luke Littler slog søndag aften sin status fast som sportens mest frygtede unge spiller, da han vandt World Grand Prix med en knusende 6-1-sejr over verdensetteren Luke Humphries.

Turneringen blev spillet i Dublin og var Littlers syvende store titel på under to år som professionel.

I sin første deltagelse sidste år røg Littler ud i første runde, men denne gang leverede han en af karrierens mest komplette præstationer.

De to spillere lå tæt i gennemsnit, men Littler var iskold i de afgørende øjeblikke og bragte sig hurtigt foran 4-0.

Humphries fik reduceret til 4-1, men den forsvarende mester fandt aldrig rytmen igen.

Littler lukkede kampen sikkert og sikrede sig sejren samt præmiechecken på omkring 1,04 millioner kroner.

Efter finalen sagde han til Sky Sports, at sejren betød meget for ham:

- Jeg er meget glad for at kunne krydse den af. Det er ikke den letteste turnering at vinde. Ugen har været hård, men nu har jeg trofæet, og der er ikke mange store titler tilbage, jeg mangler.

Med sejren har Littler reduceret afstanden til Humphries på verdensranglisten, hvor de to nu kun adskilles af omkring 610.000 kroner i præmiepenge.

Det er ikke meget, når man ser på de kommende turneringer som eksempelvi European Championship og Grand Slam of Darts, som begge kan ændre stillingen dramatisk.

Ifølge Metro UK brugte Littler også lejligheden til at sende en kærlig, men markant advarsel til sin ældre konkurrent:

- Luke ved godt, jeg er lige bag ham nu. Jeg er på vej efter ham.

Humphries anerkendte bagefter, at han havde haft en svær aften, især i starten af kampen.

Han forklarede, at hans normalt så stabile dobbelte 16 ikke sad, og at det hurtigt blev en kamp, hvor han spillede for publikum frem for sejren:

- Han var bare for skarp i de afgørende øjeblikke. Jeg må arbejde endnu hårdere, ellers løber han med det hele.

Mens de fleste forventer, at Littler nu vil fokusere på at jagte verdensranglistens førsteplads, har han overraskende valgt en helt anden retning.

Han afslørede efter sejren, at han planlægger at stille op i World Youth Championship, som begynder allerede mandag.

Turneringen er åben for spillere mellem 18 og 23 år, og Littler vandt den den i 2023.

Sidste år sprang han den over, men nu vil han forsøge at vinde den igen kun få dage efter sin største seniortriumf:

- Jeg tager bare af sted i morgen og har det lidt sjovt. Jeg tror ikke, nogen vil være min ven der, men det er kun 20 minutter væk, så jeg giver den gas.

Det er et uventet valg for en spiller, der netop har slået verdenseliten, men måske netop derfor viser det, hvad der driver den unge englænder.

Littler spiller, fordi han elsker det, uanset om der er millioner på spil eller bare æren i et ungdomsformat.

Og hvis hans udvikling fortsætter i samme tempo, kan det meget vel være, at World Grand Prix blot var et skridt på vejen mod noget langt større.