Bahrain Darts Masters skuffelse: Fans flygter efter Luke Littler-sejr
En dramatisk kamp sikrede en kvartfinaleplads, men det var publikums flugt fra arenaen, der kom til at dominere samtalen om Bahrain-turneringen.
Åbningsaftenen ved Bahrain Darts Masters bød på en solid præstation fra Luke Littler, som besejrede filippinske Lourence Ilagan med 6-3. Littler, der for nylig blev kronet som verdensmester, måtte dog kæmpe hårdt for sejren, som sikrede ham en plads i kvartfinalerne.
Men selvom Littlers sejr burde have sat gang i festen, blev det en skuffende aften for mange, da publikum i hobetal forlod arenaen kort efter kampen.
TV-kameraerne fangede rækker af tomme sæder under de efterfølgende kampe, heriblandt Peter Wrights opgør mod Alexis Toylo.
På de sociale medier blev den pludselige flugt kritiseret af fans, der kaldte stemningen for "pinlig" sammenlignet med de seneste runder af verdensmesterskaberne.
Publikum havde fået, hvad de kom efter
Ifølge The Daily Express bemærkede mange seere, at den energiske stemning fra verdensmesterskaberne var erstattet af en langt mere afdæmpet atmosfære i Bahrain.
En bruger på X (tidligere Twitter) beskrev det som "deprimerende" at gå fra de entusiastiske mængder i London til en næsten tom arena.
Nathan Aspinall, der spillede senere på aftenen, mærkede også manglen på publikumsengagement.
Hans ellers ikoniske indgangsmelodi, der normalt fremkalder jubel, blev mødt med stilhed fra de få tilbageværende fans.
På sociale medier blev det ironisk bemærket, at Aspinalls optræden ikke kunne begejstre "de 27 tilskuere i Bahrain."
Littler ser fremad
Inden publikums flugt havde Luke Littler fokus på sit spil og viste ro i mødet med forstyrrelser fra enkelte fans, der fløjtede under hans kamp.
Dommer Russ Bray måtte gentagne gange bede om ro, men Littler overvandt forstyrrelserne og sikrede en sejr med en stærk afslutning.
Efter kampen udtalte Littler, at han er fokuseret på at fortsætte sin succes i 2025.
"At starte året med en sejr som verdensmester er fantastisk, men at vinde to turneringer i denne måned ville betyde alverden," sagde han.
Selv om Bahrain Darts Masters begyndte med en skuffende tilskuersituation, er turneringen stadig i gang, og fans håber, at de kommende kampe vil genoplive stemningen i arenaen.
