Luke Littler-effekten: Barndomstræner tjener styrtende på den unge dart-sensation
Luke Littler, en teenage-sensation i dartverdenen, har ikke kun gjort indtryk på banen, men har også skabt et økonomisk boom for sin tidligere træners dartbutik.
Karl Holden, ejeren af St Helens Darts Shop, har oplevet en eksplosiv vækst i salget, hvilket nu har tvunget ham til at flytte sin forretning til større lokaler i byens centrum. Succesen, drevet af Littlers bemærkelsesværdige præstationer, er et perfekt eksempel på, hvordan sportsstjerner kan påvirke deres lokalsamfund og branche.
Holden har drevet butikken i 18 år, men aldrig før oplevet noget lignende. Efter Littlers historiske finaleplads ved VM i januar som blot 16-årig har butikken oplevet en konstant strøm af nye kunder.
Mens Holden tidligere solgte omkring 30 sæt dartpile om dagen i juletiden, er tallet nu steget til imponerende 100 sæt dagligt. Samtidig forventes over 100.000 børn at modtage magnetiske dartskiver med Littlers navn denne jul – en klar indikation af hans voksende popularitet.
Den unge stjerne, der nu er 17 år, er allerede bookmakernes favorit til at vinde PDC World Championship i 2025, og hans succes har sat gang i en række dominoeffekter. Antallet af junior-akademier i Storbritannien er fordoblet, verdensmesterskabet udvides, og selv investorer fra Saudi-Arabien viser interesse.
"Jeg har gjort mit"
Lokalt er der skabt en venteliste på 40 unge spillere, der håber at få plads på Holdens akademi, hvor Littler selv tog sine første skridt i sporten som 11-årig.
Littlers bemærkelsesværdige rejse fra talentfuld elev til global superstjerne er også blevet en kilde til stolthed for Holden, selvom han nu ser sin rolle som afsluttet. "De har managements og alt muligt nu – jeg har gjort mit," siger Holden med et glimt i øjet.
Littlers popularitet er så markant, at han i år har trumfet selv den britiske konge som en af de mest googlede personer i Storbritannien. Dette viser ikke kun hans betydning i dartmiljøet, men også hans bredere kulturelle indflydelse.
Hans globale succes har medført, at dart igen oplever en renæssance blandt yngre generationer, og samtidig har den skabt økonomiske muligheder for både hans lokalsamfund og sporten som helhed.
