Luke Littler triumferer i Belgien - og bliver gennemblødt
Med en række store sejre bag sig var der store forventninger, og selv efter finalen blev der skrevet videre på historien om dartens nye stjerneskud.
Luke Littler er ikke bare en komet på darts-scenen – han er en orkan, der blæser gennem turneringerne og efterlader sine modstandere uden mange chancer.
Læs mere
Den blot 18-årige verdensmester har i de seneste uger vist en skræmmende stabilitet, og da han søndag aften gik ind til finalen i Belgian Darts Open, var han storfavorit.
På den anden side af oche-linjen stod hjemmebanefavoritten Mike De Decker, der på forhånd ikke var spået mange chancer.
Hans form op til turneringen havde været svingende, men støtten fra det belgiske publikum og en række imponerende sejre undervejs havde givet ham troen på, at et mirakel var muligt.
Men miraklet udeblev.
Littler viste endnu en gang, hvorfor han er en af de mest frygtede spillere på touren lige nu, og med en suveræn præstation sikrede han sig titlen med en 8-5-sejr over De Decker.
Sejrsstimen fortsætter – præmiepengene ruller ind
Hvis Littlers triumf i Belgien kom som en selvfølge, var De Deckers finaleplads en stor overraskelse.
Belgieren havde besejret flere af sportens største navne på vejen til finalen, men mod den formstærke Littler rakte det ikke helt.
Den unge englænder spillede sig til endnu en titel med et gennemsnit på 102,87, mens De Decker måtte nøjes med 92,25 – en forskel, der i sidste ende blev afgørende.
Ifølge The Daily Express indkasserede Littler en præmiesum på 260.000 kroner for sejren, mens De Decker måtte nøjes med æren af en finaleplads på hjemmebane.
Med denne titel har Littler nu vundet 14 kampe i træk, inklusive en triumf ved UK Open for blot en uge siden.
Han er nu en af de førende spillere i Premier League Darts, hvor han kun er to point fra førstepladsen.
En våd fejring og store ambitioner
Selv om skuffelsen var tydelig hos De Decker, var der ingen sure miner efter finalen.
I stedet fejrede han Littlers sejr med en munter gestus – ved at tømme en vandflaske over hovedet på den unge vinder.
Littler tog det med et grin og kvitterede i sin sejrstale med en hyldest til de belgiske fans.
"Jeg er virkelig glad for at forsvare min titel her. Jeg sagde sidste år, at der burde være en Premier League-aften i Belgien, og det burde der stadig!" sagde han, mens han tørrede sig efter den uventede fejring.
Littler har på rekordtid etableret sig som en af dartens største profiler, og hans formkurve peger kun én vej – opad.
Når Premier League fortsætter i Nottingham, vil han igen være blandt favoritterne.
Og hvis han fortsætter sin imponerende sejrsstime, kan det meget vel ende med endnu en stor triumf for den unge superstjerne.
