Luke Littler under pres: Van Gerwen er tilbage og 19-årig slår rekord
Luke Littler har fået en advarsel. Michael Van Gerwen er på vej tilbage til sin topform.
Luke Littler har hurtigt cementeret sig som en af dartsportens største talenter, men den blot 18-årige verdensmester får nu en advarsel: Michael van Gerwen er ved at finde sin topform igen.
Den hollandske tre-dobbelte verdensmester har endnu ikke vundet en titel i denne sæson, men han har været i semifinalen ved hver eneste Premier League-runde.
Ifølge den tidligere stjernespiller Simon Whitlock er van Gerwen tæt på sit gamle niveau.
"Jeg har set Michael i over et årti, og han begynder nu at ligne den spiller, han var tidligere. Han ser mere selvsikker ud og spiller fantastisk," siger Whitlock til talkSPORT.
Nyt teenagefænomen slår Littlers rekord
Littler er ikke den eneste unge dartspiller, der gør sig bemærket.
19-årige Charlie Manby har netop sat en ny rekord med et vanvittigt gennemsnit på 130.70 i en kamp på PDC Development Tour.
Til sammenligning var Littlers bedste gennemsnit på 115.22, hvilket nu kun rækker til syvendepladsen på listen over de højeste gennemsnit i udviklingsturneringen.
Manby brugte kun 46 pile til at vinde 4-0 over sin modstander Patrik Williams, hvilket har sat dartsverdenen på den anden ende.
Presset øges på Littler
Littler, der blev verdensmester som 17-årig, er allerede en etableret profil i Premier League Darts.
Men med van Gerwen tilbage i storform og nye unge talenter som Manby på vej frem, bliver presset kun større på den unge englænder.
Han fik allerede et reality check for nylig, da han tabte til Gerwyn Price i første runde af Premier League-runden i Dublin.
Samme Price har efterfølgende udfordret Littler og andre unge spillere til at bevise deres værd over tid.
Mens Littler fortsat er favorit til at dominere dartsporten i årene fremover, er det tydeligt, at konkurrencen bliver hårdere – og at både gamle og nye rivaler står klar til at udfordre ham.
