Nathan Aspinall kommer med usædvanlig påstand om Luke Littler
Nathan Aspinall har gjort en bemærkelsesværdig påstand om det 17-årige dartfænomen Luke Littler.
Ifølge Aspinall har Littler ikke mange venner blandt de professionelle spillere på grund af misundelse over hans talent og succes i en ung alder.
De to spillere står over for hinanden i kvartfinalen ved World Darts Championship på nytårsdag, hvor begge jagter det prestigefyldte Sid Waddell-trofæ.
Nathan Aspinall ser sig selv som en slags storebror for Luke Littler, der allerede i sin unge alder har gjort et uudsletteligt indtryk i dartverdenen.
Men Aspinall afslører, at livet på touren kan være ensomt for en spiller som Littler.
"Han har ikke mange venner på touren, fordi mange er misundelige på ham. Jeg er ikke en af dem," siger Aspinall.
Aspinall, som selv er to gange major-vinder, har stor respekt for Littlers talent og måde at håndtere presset på.
"Jeg værdsætter, hvad han har gjort for sporten, for sig selv og sin familie. Han er en fantastisk dartspiller. Hvordan han har håndteret medierne som 17-årig, er imponerende. Jeg tror ikke, mange voksne mænd kunne gøre det samme."
Alligevel lægger Aspinall ingen fingre imellem, når det gælder deres kommende kamp.
"Jeg tager hatten af for ham... men jeg vil stadig smadre ham på nytårsdag," siger han med et grin.
Et naturtalent uden sidestykke
Nathan Aspinall har tidligere udtrykt sin beundring for Littlers evner.
Han beskriver ham som en spiller, der er "et naturfænomen" og roser hans præstationer på træningsbanen.
"Han lærte at spille darts, da andre børn lærer at gå og tale. Det er anden natur for ham," forklarer Aspinall.
Han fortæller, hvordan Littler under deres træningskampe har imponeret med sine uovertrufne evner.
"Han gjorde ting på mit dartboard, som jeg aldrig har set nogen gøre før. Han tog fire 170-udgange på seks runder i et spil, der normalt er min styrke. Det var fuldstændig sindssygt."
Luke Littler har allerede markeret sig som en af de mest naturlige dartspillere nogensinde.
Selvom Aspinall forventer at slå ham i kvartfinalen, ser han en lys fremtid for sin unge rival.
"Han har selvtilliden på scenen, som vindere har. Men han er også jordnær og ved, hvad det kræver," siger Aspinall.
Littler står som en unik talentfuld spiller, der stadig har meget at bevise. Om han kan slå Aspinall og tage et skridt nærmere sit første store trofæ, vil blive afgjort i en af årets mest ventede dartkampe.
